Mecanizado por Electroerosión (EDM): Fundamentos, Procesos y Aplicaciones Industriales

Mecanizado por Electroerosión (EDM)

El mecanizado por electroerosión consiste en el uso de un electrodo de grafito o cobre electrolítico que descarga miles de chispas controladas con precisión sobre una pieza metálica. Esta descarga se produce en un hueco o gap de voltaje entre el electrodo y la pieza. El calor vaporiza partículas del material de la pieza y del electrodo, que seguidamente se eliminan del hueco mediante el fluido dieléctrico que fluye continuamente. Este proceso destaca por la escasa formación de escoria. El electrodo extrae material sin tener contacto físico con la pieza, lo que permite producir formas complejas mediante el uso de energía térmica. Una fuente de alimentación controla el tiempo e intensidad de las cargas eléctricas.

Funciones del fluido dieléctrico

• Controlar el espaciado (gap) entre el electrodo y la pieza.
• Enfriar el material calentado para formar la viruta de electroerosión.
• Extraer las virutas de la zona de chispeo.

Aplicaciones y Ventajas

Ventajas

• Producción de piezas muy pequeñas, frágiles y con formas complejas.
• Tolerancias más estrictas, detalles intrincados y acabados de calidad superior.
• Bordes sin rebabas.
• Capacidad para trabajar metales muy duros y mecanizar materiales explosivos o inflamables.

Aplicaciones

Se emplea principalmente en piezas muy pequeñas y precisas, así como en matrices de estampado para la industria automotriz.

Desventajas

• No puede aplicarse en materiales no conductores.
• Bajas tasas de remoción de metal.
• Tiempo elevado en la elaboración de electrodos con formas específicas.
• Suele quedar una capa superficial de metal fundido muy duro y frágil.
• El acabado superficial rugoso no es perfecto.

Tipos de Electroerosión

1. Por Penetración

Se inunda el hueco con fluido dieléctrico; el espacio es atravesado por miles de impulsos de corriente continua (CC) por segundo, formando chispas y dando comienzo al proceso de erosión. Se obtienen tanto formas pasantes como formas ciegas de geometrías complicadas. Es ampliamente utilizada en la fabricación de moldes y troqueles.

2. Por Hilo

El electrodo es un hilo consumible controlado por CNC, capaz de efectuar cortes muy finos e intrincados. El principio de funcionamiento es igual al de penetración.

Características:

• Se generan geometrías únicamente pasantes en la pieza.
• El fluido utilizado es agua desionizada.
• La energía utilizada es limitada y las tasas de extracción son bajas.