Mecanismos Virales (Lítico y Lisogénico) y la Dinámica de la Respuesta Inmunitaria Adquirida

Conceptos Fundamentales en Virología e Inmunología

Referencia 607: El virus del SIDA (VIH) infecta específicamente a los linfocitos T4 (también conocidos como linfocitos T cooperadores).

Definiciones Clave (Referencia 626)

A continuación, se explican tres agentes biológicos fundamentales:

• Bacteriófago: Virus que infecta exclusivamente a bacterias.
• Retrovirus: Virus cuyo material genético es ARN y que utiliza la enzima transcriptasa inversa para sintetizar ADN a partir de su ARN. Este ADN se integra posteriormente en el genoma de la célula hospedadora (ejemplo: VIH).
• Prión: Agente infeccioso proteico, carente de ácido nucleico, responsable de enfermedades neurodegenerativas.

Mecanismos de Replicación Viral

Ciclo Lítico

El ciclo lítico es el proceso de multiplicación viral que culmina con la destrucción (lisis) de la célula hospedadora. Consta de las siguientes etapas:

1. Adsorción y Penetración:
   • Adsorción: Unión de las proteínas de la cápsida a receptores específicos de la célula hospedadora.
   • Penetración: Puede llevarse a cabo por inyección del ácido nucleico viral, por procesos de endocitosis, por fusión de la envoltura viral con la membrana plasmática de la célula, o directamente por zonas de rotura de la superficie celular.
   • Descapsidación: Cuando la nucleocápsida penetra, se libera el ácido nucleico en el citoplasma mediante la rotura de la cápsida.
2. Replicación y Síntesis de Componentes Virales: Tras la liberación del ácido nucleico en el citoplasma, se producen dos funciones:
   • Síntesis de proteínas del virus (en el citoplasma de la célula hospedadora).
   • Replicación del ácido nucleico viral (en el citoplasma o en el núcleo de la célula hospedadora).
3. Maduración (Ensamblaje): Sintetizados los componentes de los nuevos viriones, las cápsidas se ensamblan con el ácido nucleico.
4. Liberación: Finalizado el ciclo de multiplicación, los nuevos viriones salen de la célula, bien por lisis celular o por gemación.

Ciclo Lisogénico

Este ciclo es realizado por virus denominados atemperados (generalmente ADN virus). En este ciclo no se producen partículas virales de inmediato.

El virus atemperado suele incorporar su ácido nucleico al genoma del hospedador, denominándose este estado profago. El profago se replica con el genoma del hospedador sin que se produzca la síntesis de los componentes virales ni la liberación de nuevos virus.

Existen agentes inductores (como el daño al ADN) que pueden provocar la separación del ácido nucleico del virus, lo que desencadena la transición al ciclo lítico.

La Respuesta Inmunitaria Adquirida: Primaria vs. Secundaria

La respuesta inmunitaria es la reacción del organismo ante la agresión del mismo antígeno en dos ocasiones diferentes.

Respuesta Primaria (Primer Contacto)

Tras la primera exposición al antígeno, la respuesta se caracteriza por:

• Periodo de Latencia: Más largo.
• Velocidad: Es una respuesta más lenta.
• Intensidad: La cantidad de anticuerpos producidos es pequeña.
• Anticuerpos Principales: Inmunoglobulinas M (IgM).

Respuesta Secundaria (Reexposición)

Los linfocitos de memoria se activan rápidamente ante una nueva exposición al mismo antígeno (segunda inyección), produciendo una respuesta rápida e intensa.

• Periodo de Latencia: Más corto.
• Velocidad: Más rápida e intensa.
• Intensidad: Se producen anticuerpos en mayor cantidad que en la respuesta primaria.
• Anticuerpos Principales: Inmunoglobulinas G (IgG), que además tienen mayor afinidad por el antígeno.

La respuesta inmunitaria secundaria es tan rápida y eficaz que el antígeno en ocasiones es eliminado antes incluso de que produzca síntomas. Esto explica por qué, tras superar una enfermedad infecciosa, la reinfección no es posible en un periodo variable de tiempo. En algunos casos, la inmunidad adquirida dura toda la vida (ejemplos: sarampión, rubéola o varicela).

Componentes y Mecanismos Inmunológicos Adicionales

Células Inmunitarias (Referencias 536 y 795)

• Linfocitos B: Células clave en la inmunidad humoral (producción de anticuerpos).
• Linfocitos NK (Natural Killer): Células de la inmunidad innata.
• Macrófagos: Células fagocíticas.

Inmunoglobulinas y Vacunación (Referencias 747 y 766)

Las inmunoglobulinas son los anticuerpos. La producción de anticuerpos es el mecanismo central de la inmunidad humoral.

Las vacunas contienen antígenos (o partes de ellos) que estimulan al sistema inmune. La vacunación proporciona inmunidad al inducir una respuesta primaria controlada que genera memoria inmunológica.