Mecanismos de Transporte Pasivo en la Membrana Celular

Cabe aclarar que el transporte pasivo requiere una inversión inicial de energía, ya sea mediante el transporte activo, para generar el gradiente de concentración.

Difusión Simple

En este proceso se difunden agua, gases disueltos (como el oxígeno o el dióxido de carbono) o moléculas solubles en lípidos a través de la bicapa de una membrana. Algunas sustancias que pueden difundirse fácilmente en cualquier dirección son:

• Alcohol etílico
• Algunas vitaminas como la A, D y E
• Hormonas esteroides

Su rapidez está en función de los siguientes factores:

• El gradiente de concentración
• La temperatura
• El tamaño de la molécula
• La facilidad con la que se disuelve en lípidos (solubilidad en lípidos)

Lo ideal para la rapidez son altas temperaturas, moléculas pequeñas, un gradiente de concentración alto y una mayor solubilidad.

Difusión Facilitada

La mayoría de los iones y las moléculas solubles en agua, como aminoácidos y monosacáridos, no pueden atravesar por sí solos la bicapa. Por lo tanto, necesitan de las proteínas de canal o de las moléculas portadoras.

Proteínas de canal

Son proteínas de transporte que, al alinearse, forman poros o canales en la bicapa a través de los cuales el agua o ciertos iones pueden cruzar la membrana en cualquier dirección. Tienen un diámetro interior y una distribución de cargas eléctricas que solo permiten el paso de ciertos iones.

Proteínas portadoras

Son proteínas de transporte con regiones distintivas llamadas sitios activos que unen moléculas específicas del citosol o del fluido extracelular, como aminoácidos, azúcares o pequeñas proteínas. La unión activa un cambio en la forma de la portadora que permite que las moléculas pasen a través de la proteína y lleguen al otro lado de la membrana. No utilizan energía celular y pueden desplazar moléculas solo si el gradiente de concentración es favorable.

Ósmosis

Se refiere a la difusión del agua a través de las membranas desde regiones de alta concentración a regiones de baja concentración.

El agua pura tiene la concentración de agua más alta posible. Cualquier sustancia que se disuelve en agua (es decir, cualquier soluto) desplaza algunas de las moléculas del agua y también forma puentes de hidrógeno con muchas más de las moléculas del agua, evitando que estas se muevan a través de la membrana permeable al agua. Así, cuanto mayor sea la concentración de sustancias disueltas, menor será la concentración de agua libre que está disponible para moverse a través de la membrana. Cuanto mayor sea la concentración de sustancias disueltas en una solución, mayor será la tendencia del agua a moverse a través de la membrana permeable a ella en esa solución.