Mecanismos de Transmisión de la Hepatitis C: Prevención y Comparativa con VHA y VHB

Hepatitis C: Vías de Transmisión y Prevención

La hepatitis C se propaga principalmente por el contacto de sangre infectada con la sangre de una persona no infectada (transmisión por vía parenteral). Generalmente, no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS) primaria, ya que su transmisión a través del semen es mucho menos común que en el caso de la hepatitis B o el VIH/SIDA.

Riesgos de Contagio de la Hepatitis C

Una persona puede contraer hepatitis C al:

• Recibir prácticas médicas o dentales con instrumental mal esterilizado (riesgo para pacientes y personal sanitario).
• Pincharse accidentalmente con una aguja contaminada con sangre infectada (riesgo ocupacional para trabajadores de la salud).
• Realizarse un tatuaje o una perforación (piercing) con equipo no estéril.
• Compartir agujas o jeringas para inyectarse drogas.
• Inhalar drogas por aspiración compartiendo el instrumento, debido a que pueden producirse microhemorragias a nivel nasal.
• Transmisión vertical: Ser nacido de una madre que tiene hepatitis C.
• Raramente, el contagio puede ser por vía sexual. Se calcula que este tipo de contagio representa menos del 2%^{1, 2} de los casos y se da especialmente cuando en la relación sexual existe sangrado.

La Hepatitis C NO se Contagia a Través de:

• Dar la mano.
• Abrazar a una persona.
• Besar en la cara.
• Sentarse junto a otra persona.
• Besar en la boca.
• Mantener relaciones sexuales con preservativo (método de barrera eficaz).

Diferencias Clave entre Tipos de Hepatitis Virales

Hepatitis A (VHA)

La hepatitis A es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA), caracterizada por una inflamación aguda del hígado en la mayoría de los casos. La hepatitis A no puede volverse crónica y no causa daño permanente sobre el hígado. Tras la infección, el sistema inmune produce anticuerpos contra el VHA, confiriendo inmunidad de por vida al sujeto.

Vías de Transmisión y Prevención de la Hepatitis A

La transmisión ocurre principalmente por agua o alimentos contaminados (vía fecal-oral). En algunos países, puede ser importada al viajar a zonas de alto riesgo. La vacuna contra la hepatitis A es actualmente la mejor protección contra la enfermedad.²

Hepatitis B (VHB)

La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB), perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN hepatotrópico). Es una enfermedad infecciosa caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. Puede causar un proceso agudo o un proceso crónico, que puede derivar en:

• Cirrosis (pérdida de la arquitectura hepática por cicatrización y surgimiento de nódulos de regeneración).
• Cáncer de hígado (Carcinoma Hepatocelular).
• Insuficiencia hepática.
• Muerte.

Consideraciones Terapéuticas

El tratamiento de la hepatitis viral (especialmente B y C) está íntimamente relacionado con el tratamiento de la infección por el VIH, ya que ambas enfermedades requieren un amplio conocimiento de la inmunología, la virología, la genética y el manejo de las normas terapéuticas actuales, las cuales suelen cambiar rápidamente con las actualizaciones médicas modernas.