Mecanismos de la Percepción Sensorial: Receptores, Tacto y Audición
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La Percepción del Medio y los Receptores Sensitivos
Definición de Estímulos y Receptores
Denominamos estímulos a aquellos cambios ambientales que pueden ser detectados por nuestro organismo. Los estímulos son captados por unas células nerviosas sensibles que denominamos receptores.
Clasificación de Receptores por Localización
En función de su localización, distinguimos dos tipos de receptores:
- Receptores internos o interorreceptores: Nos informan sobre el estado y el funcionamiento de nuestros órganos internos.
- Receptores externos o exterorreceptores: Captan los estímulos exteriores; por ello se localizan en la superficie de nuestro cuerpo.
Clasificación de Receptores por Tipo de Estímulo
Los receptores se clasifican según el tipo de estímulos que reciben:
- Mecanorreceptores: Reaccionan ante los cambios de presión.
- Termorreceptores: Perciben los cambios de temperatura.
- Quimiorreceptores: Detectan sustancias químicas.
- Fotorreceptores: Son sensibles a la luz.
Tradicionalmente, se consideran cinco sentidos, que son tacto, olfato, gusto, oído y vista. Los receptores sensitivos que forman los órganos de los sentidos son sensibles a diferentes tipos de estímulos.
El Sentido del Tacto y la Estructura de la Piel
La piel, además de revestir y proteger el cuerpo, es el órgano donde se localizan los receptores táctiles. Está constituida por dos capas: la más superficial, la epidermis, y la más profunda, la dermis.
Derivados de la Epidermis
De la epidermis derivan:
- Las uñas, de misión protectora.
- Los pelos, de misión termoaislante.
- Las glándulas sebáceas, que producen grasa para impermeabilizar el pelo.
- Las glándulas sudoríparas, que segregan el sudor para refrigerar la piel.
Los Receptores Táctiles Específicos
Cada grupo de receptores está "especializado" en recibir unos estímulos concretos:
- Corpúsculos de Meissner: Captan las presiones ligeras de contacto.
- Corpúsculos de Pacini: Detectan las presiones fuertes y las vibraciones.
- Corpúsculos de Ruffini: Responden al tacto, la presión y el aumento.
- Terminaciones nerviosas libres: Transmiten la sensación de dolor, calor y temperatura.
- Corpúsculos de Krause: Perciben el descenso de temperatura (sensación de frío).
Higiene y Función Defensiva de la Piel
La piel es una barrera defensiva que impide la entrada de multitud de microbios. Cualquier herida o pequeña lesión de la piel puede ser la puerta de entrada de estos microorganismos que podrían causarnos graves infecciones.
El Sentido del Oído: Audición y Equilibrio
Los oídos son los órganos de la audición y del equilibrio. A través de ellos, percibimos los sonidos y nos informan sobre la posición de la cabeza para mantener el equilibrio.
Funcionamiento del Oído
El oído es un órgano que realiza diversas funciones:
La Audición
Las ondas sonoras, que son recogidas por el pabellón de la oreja y dirigidas hacia el conducto auditivo, hacen vibrar al tímpano. Esa vibración, ampliada por la cadena de huesecillos, se transmite a los líquidos que rellenan el caracol, donde se encuentran los mecanorreceptores sensibles a la vibración. Estos convierten el estímulo en impulsos nerviosos que son enviados al cerebro por el nervio auditivo.
El Equilibrio
Cuando movemos la cabeza se desplaza la endolinfa que rellena los canales semicirculares. Este movimiento es captado por los receptores situados en su pared y transformado en impulsos nerviosos, que envían la información de estos movimientos al cerebro.