Mecanismos Neuronales de la Memoria y Comparativa del Sistema Nervioso Autónomo

Mecanismos Neuronales de la Formación de Memoria

¿Cuáles son los mecanismos neuronales para producir la memoria a corto, medio y largo plazo?

Los procesos de memoria se clasifican según su duración, y los mecanismos neuronales subyacentes varían para cada tipo:

Memoria a Corto Plazo

Las principales hipótesis sobre los mecanismos neuronales de la memoria a corto plazo incluyen:

• Circuitos de neuronas reverberantes: Grupos de neuronas que se activan secuencialmente en un bucle, manteniendo activa la información temporalmente (la "huella de memoria").
• Facilitación o inhibición presináptica: Cambios transitorios en la liberación de neurotransmisores en la sinapsis, modulando la comunicación neuronal de forma temporal.

Memoria a Medio Plazo

La memoria a medio plazo implica mecanismos que duran más que los de corto plazo, pero no son permanentes. Se basa en:

• Cambios físicos y/o químicos transitorios: Modificaciones temporales en los terminales presinápticos y/o en la membrana postsináptica que alteran la eficacia sináptica durante minutos u horas.

Memoria a Largo Plazo

La consolidación de la memoria a largo plazo requiere cambios más estables y duraderos, incluyendo:

• Cambios estructurales en la sinapsis:
  • Aumento de los puntos de liberación de vesículas de neurotransmisores.
  • Incremento en la cantidad de terminales presinápticos.
  • Variaciones en la estructura y número de las espinas dendríticas, que modifican la receptividad de la neurona postsináptica.

Sistema Nervioso Autónomo: Simpático y Parasimpático

Diferencias principales entre los sistemas simpático y parasimpático: anatomía, receptores y neurotransmisores

Antes de detallar las diferencias, es útil recordar la organización general del sistema nervioso:

Organización General del Sistema Nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC)

El SNC está formado por el encéfalo y la médula espinal.

• Encéfalo: Parte del SNC contenida en el cráneo, el cual comprende el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico.
• Médula espinal: Parte del SNC situada en el interior del canal vertebral, conectándose con el encéfalo a través del agujero occipital del cráneo.

El SNC (encéfalo y médula espinal) recibe, integra y correlaciona distintos tipos de información sensorial, además de ser el origen de las señales motoras y autónomas.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El SNP está formado por nervios que conectan el encéfalo y la médula espinal con otras partes del cuerpo.

• Nervios: Haces de fibras nerviosas periféricas que forman vías de información centrípeta (aferente, desde los receptores sensoriales hasta el SNC) y vías centrífugas (eferente, desde el SNC a los órganos efectores). Se originan en el encéfalo (nervios craneales) o en la médula espinal (nervios raquídeos o espinales).
• Ganglios: Pequeños acúmulos de tejido nervioso situados en el SNP, los cuales contienen cuerpos neuronales y están asociados a nervios craneales o espinales.

Comparativa entre Sistema Simpático y Parasimpático

Ambos sistemas son divisiones del Sistema Nervioso Autónomo (SNA), que regula funciones involuntarias. Presentan diferencias clave:

Diferencias Anatómicas

• Origen en el SNC:
  • Simpático: Las neuronas preganglionares se originan en las regiones torácica y lumbar de la médula espinal (sistema toracolumbar).
  • Parasimpático: Las neuronas preganglionares se originan en el tronco encefálico (asociadas a nervios craneales III, VII, IX, X) y en la región sacra de la médula espinal (sistema craniosacro).
• Ubicación de los Ganglios Autónomos:
  • Simpático: Los ganglios suelen estar cerca de la médula espinal (cadena ganglionar paravertebral) o a cierta distancia (ganglios prevertebrales). Las fibras preganglionares son cortas y las postganglionares largas.
  • Parasimpático: Los ganglios se localizan cerca o dentro de los órganos efectores. Las fibras preganglionares son largas y las postganglionares cortas.

Neurotransmisores y Receptores

• Neuronas Preganglionares:
  • Tanto en el sistema simpático como en el parasimpático, las neuronas preganglionares son colinérgicas, es decir, liberan Acetilcolina (ACh).
  • La ACh actúa sobre receptores nicotínicos en las neuronas postganglionares, causando su excitación.
• Neuronas Postganglionares:
  • Simpático: La mayoría de las neuronas postganglionares son adrenérgicas, liberando Noradrenalina (NA) (también llamada Norepinefrina). Esta actúa sobre receptores adrenérgicos (alfa y beta) en los órganos efectores. Una excepción importante son las glándulas sudoríparas, inervadas por fibras simpáticas colinérgicas (liberan ACh). La médula suprarrenal, parte del sistema simpático, libera adrenalina y noradrenalina a la sangre.
  • Parasimpático: Las neuronas postganglionares son colinérgicas, liberando Acetilcolina (ACh). Esta actúa sobre receptores muscarínicos en los órganos efectores.

En resumen:

• Neurotransmisor postganglionar parasimpático principal: Acetilcolina (ACh)
• Neurotransmisor postganglionar simpático principal: Noradrenalina (NA)