Mecanismos de Movimiento Glaciar y Clasificación Detallada de Morrenas
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Mecanismos de Movimiento del Hielo Glaciar
1. Flujo Plástico Interno
El hielo glaciar consiste en capas de moléculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las capas son más débiles que las existentes dentro de cada capa. Por consiguiente, cuando un esfuerzo sobrepasa la fuerza de los enlaces que mantienen unidas las capas, estas permanecen intactas y se deslizan unas sobre otras.
2. Deslizamiento Basal
Un segundo mecanismo, y a menudo igual de importante, del movimiento glaciar consiste en el desplazamiento de toda la masa de hielo a lo largo del terreno. Con la excepción de algunos glaciares localizados en las regiones polares, donde el hielo está probablemente congelado hasta el lecho de roca sólida, se piensa que la mayoría de los glaciares se mueve mediante este proceso denominado deslizamiento basal.
En este proceso, el agua de fusión actúa probablemente como un gato hidráulico y quizá como un lubricante que ayuda al desplazamiento del hielo sobre la roca. El origen del agua líquida está relacionado en parte con el hecho de que el punto de fusión del hielo disminuye a medida que aumenta la presión. Por consiguiente, en las zonas profundas del interior de un glaciar, el hielo puede estar en el punto de fusión, aun cuando su temperatura sea inferior a 0 °C.
Además, otros factores pueden contribuir a la presencia de agua de fusión dentro de las zonas profundas del glaciar. Las temperaturas pueden incrementarse mediante el flujo plástico (un efecto similar al calentamiento por fricción), el calor añadido desde el interior de la Tierra y la recongelación del agua de fusión que se ha escurrido desde arriba. El último proceso depende de la propiedad según la cual, a medida que el agua cambia de estado de líquido a sólido, se libera calor (denominado calor latente de fusión).
3. Velocidad Diferencial y Fricción
El glaciar también demuestra que no todo el hielo fluye hacia delante a la misma velocidad. La fricción por arrastre con el fondo del sustrato rocoso hace que las partes inferiores del glaciar se muevan mucho más despacio.
Clasificación y Dinámica del Material Morrénico
Clasificación del Material Morrénico por Localización
En cuanto a su clasificación, el material morrénico puede ser de tres tipos, atendiendo a su localización respecto al hielo:
Material Morrénico Supraglaciar (Encima del Hielo)
Se traduce en la presencia de morrenas laterales, localizadas en los lados del propio glaciar, que pueden unirse dando lugar a una morrena central. De este modo, en la terminación del glaciar (lengua), pueden aparecer diversos frentes morrénicos de ablación o morrenas de ablación.
Material Morrénico Subglaciar (Entre el Hielo y el Lecho Rocoso)
Material que se encuentra en la base del glaciar, en contacto directo con el lecho rocoso.
Material Morrénico Englaciar (Alojado en el Interior del Hielo)
Material que se encuentra incrustado dentro de la masa de hielo.
Factores que Determinan la Posición de las Morrenas
Hay una serie de factores que determinan y pueden suponer que los materiales morrénicos varíen su posición respecto al hielo. Por ejemplo: que el material se fragmente y, debido a la gravedad, el material supraglaciar pase a estar alojado (englaciar); o en las zonas de acumulación, donde las avalanchas o acumulaciones de nieve pueden ocultar el hielo supraglaciar; mientras que en el área de ablación, la pérdida de hielo hace que las morrenas que estaban alojadas pasen a ser supraglaciares.
Movimiento de los Derrubios Asociados a las Aguas Corrientes
Las aguas de escorrentía superficial se concentran en los regueros y canales que presenta el hielo del glaciar, donde la fusión los va profundizando y ensanchando. Posteriormente, dichas aguas penetran hacia el interior del hielo, continuando con el proceso de fusión hasta que, finalmente, entran en contacto con el lecho rocoso, donde se forman torrentes subglaciares.
Depósitos de Materiales Morrénicos
Una morrena es una acumulación depositada cerca de un glaciar.
Morrena de Fondo
Se sitúa debajo del hielo y está en contacto con el lecho rocoso.
Morrena Lateral
Los derrubios están depositados en las partes laterales del glaciar.
Morrena Central
Está formada por la unión de dos o más morrenas laterales por la confluencia de dos glaciares en un mismo valle.
Morrena Frontal o Terminal
Son los depósitos de derrubios en la zona de deshielo del glaciar.