Mecanismos Inmunitarios: Vacunación, Inmunodeficiencias, Alergias y Rechazo de Trasplantes

Procesos Inmunitarios Normales y Alterados

1. Inmunización Activa: Vacunación (Método Preventivo)

Es la estimulación del sistema inmunitario mediante la introducción de un antígeno, pero sin desarrollar la enfermedad. Se consigue que se formen linfocitos B de memoria, lo que genera una respuesta inmunitaria secundaria.

Requisitos y Tipos de Vacunas

• Requisitos: Alta capacidad inmunógena y ausencia de efectos secundarios graves.
• Tipos de vacunas:
  • Atenuadas: Introducen el microorganismo debilitado.
  • Inactivas: Introducen el microorganismo muerto.
  • Acelulares: Formadas por restos de células o componentes específicos del patógeno.

2. Alteraciones del Sistema Inmunitario

2.1. Deficiencias Inmunitarias (Inmunodeficiencias)

Es la incapacidad para desarrollar una respuesta inmunitaria adecuada. Se clasifican en dos tipos:

• Congénitas: Provocan anomalías en las defensas (inespecíficas y específicas).
• Adquiridas: No son genéticas. Aparecen en cualquier momento de la vida por diversos factores (radiaciones, tratamientos esteroideos, infecciones).

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)

Provocado por el VIH (Retrovirus de cápsula icosaédrica y con envoltura). Ataca principalmente a los linfocitos T colaboradores (Th).

Proceso Infeccioso del VIH

1. El virus penetra en el organismo (vía sangre, semen o de madre a hijo).
2. Alcanza el sistema inmunitario y se une a los linfocitos Th.
3. Fusión de la envoltura del virus con la membrana del linfocito Th. Entrada del ARN viral y de la retrotranscriptasa.
4. El ARN pasa a un ADN bicatenario gracias a la transcriptasa inversa. Este ADN bicatenario se incorpora al genoma del linfocito Th y se transmite a las células hijas por división. El virus se multiplica lentamente y se libera por gemación, sin alterar inicialmente a las células.
5. Los linfocitos infectados mueren, lo que provoca la inmunodeficiencia y la aparición de enfermedades oportunistas.

Lucha y Prevención contra el SIDA

• Tratamiento: Fármacos que interfieren con la transcriptasa inversa, otros que bloquean la unión a los receptores de los linfocitos y aquellos que impiden la formación de la cápside.
• Prevención: Evitar situaciones de riesgo. Actualmente, no existe una vacuna eficaz.

2.2. Hipersensibilidad (Alergias)

Es una respuesta inmunitaria excesiva que provoca lesiones en los tejidos propios. Existen cuatro tipos:

a) Hipersensibilidad de Tipo I (Inmediata)

Se conoce como reacción alérgica. Aparece entre 10 y 20 minutos después de la exposición al antígeno (alérgeno).

Mecanismo de la Reacción Alérgica

1. Sensibilización: El alérgeno entra en contacto con los linfocitos Th, que estimulan a los linfocitos B. Estos producen Inmunoglobulinas E (IgE), que se unen a la membrana de basófilos y mastocitos.
2. Nueva Exposición al Alérgeno: El alérgeno se une directamente a la IgE de basófilos y mastocitos, produciendo la desgranulación y la liberación de mediadores como la histamina y las prostaglandinas.

Esto puede producir reacciones locales o reacciones más globales (sistémicas). El tratamiento incluye antihistamínicos e inmunoterapia para la desensibilización al alérgeno.

b) Hipersensibilidad de Tipo II (Citotóxica)

Los anticuerpos reaccionan con antígenos propios de la superficie celular.

c) Hipersensibilidad de Tipo III (Mediadas por Complejos Inmunitarios)

Los anticuerpos reaccionan con antígenos en la sangre, formando complejos inmunes que activan el complemento y desencadenan respuestas inflamatorias. Se liberan enzimas que destruyen tejidos. Puede ser producida por infecciones crónicas o por inmunización pasiva.

d) Hipersensibilidad de Tipo IV (Retardada)

Aparece varias semanas después de la exposición al antígeno. Intervienen los linfocitos Td (T de hipersensibilidad retardada) que activan a los macrófagos, produciendo inflamación.

2.3. Enfermedades Autoinmunitarias

Son causadas por clones de linfocitos que no han sido eliminados y que atacan a tejidos propios. El origen está relacionado con mecanismos de hipersensibilidad de tipo II y III, y por la actuación de linfocitos autorreactivos.

Factores que Contribuyen a la Auto inmunidad

• Cambios en los autoantígenos.
• Antígenos extraños parecidos a los propios (mimetismo molecular).
• Aparición de células que normalmente no contactan con los linfocitos.
• Factores hormonales (excesos de hormonas).

3. Importancia del Sistema Inmunitario en los Trasplantes de Órganos

El Problema del Rechazo

El principal problema en los trasplantes es el rechazo. Los antígenos responsables del rechazo son los del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC).

Mecanismos de Rechazo (Si los autoantígenos del donante y del receptor son distintos)

• Ataque de los linfocitos T citotóxicos (Tc), que produce la lisis de la célula trasplantada.
• Desencadenamiento de la respuesta humoral, produciendo anticuerpos.
• Respuesta inespecífica.

El rechazo puede iniciarse tan pronto como 48 horas después del trasplante.

Medidas para Evitar el Rechazo

• Utilización de fármacos inmunosupresores.
• Aplicación de anticuerpos selectivos contra linfocitos específicos.