Mecanismos de la Función de Relación en Animales: Coordinación Nerviosa y Hormonal
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Función de Relación en los Animales
La función de relación permite a los animales interactuar con su entorno, captando estímulos y generando respuestas adecuadas. Este proceso se divide en tres etapas fundamentales:
1. Recepción de Estímulos
La recepción se realiza a través de receptores especializados. Por ejemplo, un estímulo visual (un insecto) es captado por el receptor (el ojo del camaleón).
2. Coordinación
Esta etapa implica integrar la información y elaborar la respuesta. El proceso sigue la siguiente vía:
- Impulso nervioso (vía sensitiva).
- Centro nervioso (integración y elaboración de respuesta).
3. Respuesta
La respuesta se ejecuta a través de los efectores, que pueden ser músculos o glándulas.
Tipos de Estímulos y Receptores
Los estímulos son las señales a las que son sensibles los animales. Se clasifican según su origen y el tipo de receptor que los detecta:
Estímulos Externos (Exterorreceptores)
Son señales del entorno (luz, sonido, temperatura). Son detectados por exterorreceptores o exteroceptores.
Estímulos Internos
- Interorreceptores (o Interoceptores): Se trata de señales internas originadas en el propio cuerpo, como variables fisicoquímicas.
- Propiorreceptores (o Propioceptores): Estímulos que informan sobre la posición relativa de las partes del cuerpo.
Sistemas de Coordinación
Existen dos sistemas principales que permiten la coordinación de las funciones vitales:
Coordinación Química u Hormonal
Una serie de glándulas endocrinas especializadas producen y liberan sustancias químicas mensajeras u hormonas.
Coordinación Nerviosa
La información se transmite por vía electroquímica. Consiste en el cambio de polaridad o diferencia de carga eléctrica a ambos lados de la membrana. El impulso nervioso se transmite de forma muy rápida a través de los nervios.
Comparativa entre Sistemas de Coordinación
| Característica | Sistema Hormonal | Sistema Nervioso |
|---|---|---|
| Vía utilizada | Medio interno (sangre) | Nervios |
| Velocidad de la respuesta | Lenta | Rápida |
| Duración de la respuesta | Duradera | Poco duradera |
| Especificidad de la respuesta | Poco específica | Muy específica |
| Funciones que coordina | Acciones lentas (crecimiento, metabolismo) | Acciones inmediatas (movimiento, reflejos) |
Control Hormonal de la Muda en Insectos
- Un estímulo hace que el cerebro del insecto segregue una hormona que activa una glándula situada en el protórax.
- La glándula protorácica libera ecdisona, que provoca la reabsorción parcial de la cutícula vieja.
- El encéfalo segrega la hormona juvenil, que impulsa el paso de un estado larval a uno mayor.
- La ecdisona provoca la metamorfosis: el paso de larva a pupa y de aquí a adulto.
Sistemas Hormonales en Vertebrados
Las principales glándulas endocrinas en vertebrados incluyen:
- Tiroides y Paratiroides: Son glándulas independientes. La tiroides se sitúa en la parte anterior y la paratiroides en la parte posterior, entre la laringe y la tráquea.
- Glándulas Suprarrenales: Situadas sobre los riñones. Presentan corteza y médula.
- Testículos: Pareja de glándulas mixtas que determinan las características sexuales masculinas.
- Ovarios: Pareja de glándulas mixtas que determinan las características sexuales femeninas.
- Páncreas: Glándula mixta situada detrás del estómago. La parte endocrina está constituida por los islotes de Langerhans.
- Complejo Hipotálamo-Hipófisis: El hipotálamo, situado en el diencéfalo, controla casi todo el sistema hormonal.
Nota sobre la Glándula Pineal
La glándula pineal es una masa de células situada en el centro del cerebro de los mamíferos.