Mecanismos Fisiológicos de la Visión Humana y Percepción del Color
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Aspectos Fisiológicos de la Visión y la Percepción del Color
Los colores que vemos no son simplemente una función de diferentes longitudes de onda; constituyen en realidad nuestras reacciones a los estímulos visuales a través de procesos complejos que se producen en nuestro aparato perceptivo. Estos procesos suponen el modo en que nuestros ojos registran los colores, clasifican las aportaciones y las transfieren al cerebro, y la manera en que este último decodifica las señales. Podemos también percibir los colores con sentidos distintos de la visión, como el oído y el tacto.
El Aparato Visual: Estructura del Ojo
El ojo es un globo formado por dos segmentos esféricos de distinto diámetro:
- Segmento menor: Situado en la parte exterior del ojo, formado por la córnea, el humor acuoso y el iris.
- Segmento mayor: Con un diámetro de 24 mm, se encuentra dentro de la cavidad orbital y lo configuran las membranas esclerótica, coroides y retina.
Las luces, diferentes en sus longitudes de onda y en su luminosidad, penetran en el ojo humano a través de su transparente revestimiento exterior, la córnea. Los músculos del iris se contraen y expanden para permitir que penetre mayor o menor cantidad de luz por la pupila, en función de la cantidad de luz disponible. La luz admitida es entonces concentrada en la superficie posterior del ojo por tres medios refractantes: el humor acuoso, la lente del cristalino y el humor vítreo.
Las Membranas Oculares: Esclerótica, Coroides y Retina
1. Esclerótica y Córnea
La Esclerótica es la membrana más externa del ojo, gruesa, fibrosa, resistente, blanca y opaca. Se prolonga en el exterior haciéndose transparente y cambiando de nombre a Córnea. Está provista de una apertura posterior para dar paso al nervio óptico.
La Córnea es la continuación de la membrana esclerótica en la parte visible del ojo. Es una membrana gruesa, elástica, dura y transparente.
2. Coroides
La Coroides es la segunda capa. Está formada por tejido muy vascularizado que proporciona las sustancias necesarias para nutrir las estructuras del ojo. En su parte anterior se prolonga en los músculos ciliares que sostienen al cristalino, y en el iris. En la parte posterior está fragmentada para dejar paso al nervio óptico.
3. Retina
La parte posterior del ojo está cubierta por la Retina, que consta de gran cantidad de células especializadas dispuestas en capas. La capa más importante para la visión del color es la constituida por unos fotorreceptores denominados bastones y conos.
4. Cristalino
El Cristalino está ubicado detrás del iris. Es una lente biconvexa formada por numerosas fibras transparentes, cuya función es procurar la creación de imágenes nítidas en la retina. Con los años pierde elasticidad y convexidad (poder enfocar objetos cercanos), lo que origina el trastorno visual llamado presbicia.
Humores Oculares: Acuoso y Vítreo
- Humor Acuoso: Se encuentra detrás de la córnea. Está compuesto por una dispersión de albúmina con agua salada y es fácilmente regenerable. Su función es bañar continuamente al cristalino.
- Humor Vítreo: Es una sustancia gelatinosa que difícilmente se puede regenerar. Se encuentra entre el cristalino y la retina.
La Acomodación Visual
El ojo puede modificar la convergencia de su cristalino, de modo que aunque un objeto se sitúe a distancias diferentes, su imagen sobre la retina se mantenga enfocada. A esta facultad se denomina acomodación del ojo.
Los límites de la acomodación son:
- El punto más cercano que podemos ver nítidamente se llama punto próximo.
- El punto más alejado se llama punto remoto.
La distancia entre estos dos puntos se llama amplitud de la acomodación, y se expresa en dioptrías.
La imagen creada en la retina es nítida en unos 2º, disminuyendo la nitidez a partir de 10º. En la periferia de la retina la definición es totalmente deficiente, y solamente puede percibirse el movimiento de los objetos muy contrastados. En cuanto al color, se percibe una pequeña saturación a partir de 2º, perdiéndose totalmente en los extremos de la retina.