Mecanismos de Excreción Animal: Clasificación y Procesos Biológicos

Clasificación de los animales según su excreción nitrogenada

• Ureotélicos: Excretan los productos nitrogenados en forma de urea. Aunque es menos tóxica que el amoníaco, requiere estar diluida para su excreción, aunque en menor proporción de agua. En general, los animales ureotélicos son terrestres, como los anfibios y los mamíferos.
• Uricotélicos: Excretan el nitrógeno en forma de ácido úrico, una sustancia muy poco soluble en agua que se expulsa en forma pastosa o semisólida. Esto supone un ahorro significativo de agua y, al ser un compuesto de baja toxicidad, puede acumularse sin causar daños graves (factor crucial en animales ovíparos que almacenan desechos dentro del huevo). Ejemplos de animales uricotélicos son los insectos, los reptiles terrestres y las aves.

Excreción en organismos simples

Los poríferos y cnidarios, como las hidras, llevan a cabo una excreción directa hacia el exterior a través de la membrana de sus células mediante difusión.

Procesos fundamentales del aparato excretor

La excreción se realiza mediante aparatos especializados que toman los productos de desecho de los líquidos circulantes para expulsarlos. Independientemente del tipo de sistema, todos realizan tres procesos fundamentales:

• Filtración: Paso de los líquidos corporales al aparato excretor por difusión, filtrando el contenido del líquido circulante.
• Reabsorción: Devolución a los líquidos corporales de grandes cantidades de agua y sustancias útiles. Muchas de estas sustancias se recuperan mediante transporte activo, lo que requiere un gasto de energía.
• Secreción: Eliminación de ciertas sustancias (fundamentalmente iones) por transporte activo desde los líquidos corporales hacia los tubos excretores.

El resultado final de estos tres procesos es la formación de la orina, que será expulsada al exterior.

Estructuras excretoras especializadas

Protonefridios (Platelmintos)

Son tubos muy ramificados que terminan en células provistas de cilios (células flamígeras) o flagelos (solenocitos). En ambos casos, se sitúan hacia la luz del tubo y su movimiento elimina los desechos.

Metanefridios (Anélidos y moluscos)

Constan de un tubo enrollado rodeado de una red capilar y abierto por dos extremos:

• Nefrostoma: Abierto hacia el celoma (encargado de la reabsorción).
• Nefridioporo: Abierto hacia el exterior (encargado de la eliminación).

Tubos de Malpighi (Insectos)

Son tubos cerrados por un extremo y abiertos por el otro al intestino. Los productos de desecho se absorben en el ciego y se eliminan junto a los restos no digeridos a través del tracto intestinal.

Glándulas verdes (Crustáceos)

Están formadas por un saco ciego que filtra las sustancias de desecho, un túbulo donde se reabsorben moléculas necesarias y una vejiga donde los productos de desecho se acumulan hasta ser expulsados por el poro excretor.