Mecanismos de Defensa y Terapia: Abordaje de Trastornos Inmunitarios y Enfermedades Infecciosas
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El Sistema Inmunitario y su Respuesta ante Patógenos
Impacto del VIH en la Inmunidad
El virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del SIDA, se multiplica en los linfocitos T, destruyéndolos y debilitando progresivamente el sistema inmunitario.
Trastornos del Sistema Inmunitario
El sistema inmunitario puede fallar o reaccionar de manera inapropiada, dando lugar a diversos trastornos:
Enfermedades Autoinmunes
Se producen cuando el sistema inmunitario reconoce como extrañas algunas moléculas de nuestro propio cuerpo y las ataca. Ejemplos comunes incluyen la esclerosis múltiple, algunos tipos de diabetes y el lupus eritematoso sistémico.
Alergias
Aparecen cuando el sistema inmunitario responde de forma exagerada a antígenos (alérgenos) que normalmente son inofensivos, como el polen o los ácaros del polvo.
Estrategias de Tratamiento para Enfermedades Infecciosas
1. Tratamiento frente a enfermedades causadas por bacterias
Las enfermedades causadas por bacterias se tratan con antibióticos.
El primer antibiótico descubierto fue la penicilina, por Alexander Fleming en 1928. Hoy en día, existen antibióticos para casi todo tipo de bacterias. Sin embargo, el abuso o el uso incorrecto de estos fármacos ha generado un grave problema de salud pública: la aparición de bacterias resistentes.
2. Tratamiento de enfermedades causadas por protozoos y hongos
Para las enfermedades producidas por estos microorganismos se emplean antiprotozoarios y fungicidas (o antifúngicos), respectivamente.
3. Tratamiento de enfermedades producidas por virus
Las infecciones causadas por virus son las más difíciles de tratar, ya que estos patógenos penetran y se replican dentro de las células huésped. Existen medicamentos que alivian los síntomas, pero es el propio organismo quien debe vencer la infección y eliminar el virus.
En los últimos años, se han desarrollado fármacos con cierta eficacia frente a virus específicos, como el VIH o el virus del Herpes. Estos medicamentos se denominan antivirales.
Prevención de Infecciones: El Papel de las Vacunas
Vacunas e Inmunidad Activa Artificial
Las vacunas son un método preventivo fundamental. Consisten en activar el sistema inmunitario frente a un determinado patógeno (o partes de él), de modo que, cuando el organismo entre en contacto real con el agente infeccioso, el sistema inmunitario pueda responder rápidamente, eliminándolo. Este proceso genera inmunidad activa artificial.