Mecanismos de Defensa del Organismo: Inmunidad, Barreras y Respuesta Inflamatoria

El Sistema Inmune: Defensa del Organismo

El Sistema Inmune es el encargado de la defensa de nuestro organismo contra cualquier agente patógeno o sustancia extraña (noxa).

Clasificación de las Barreras de Defensa

• Barrera Primaria (Inespecífica): Piel, saliva, jugos gástricos, sudor.
• Barrera Secundaria (Inespecífica): Leucocitos (glóbulos blancos).
• Barrera Terciaria (Específica): Linfocitos B y Linfocitos T.

Definiciones Clave

Leucocito (Glóbulo Blanco)

Célula de la sangre de los vertebrados, incolora y esférica, que forma parte de los sistemas de defensa celular e inmunológico. Llevamos millones de leucocitos en la sangre.

Eritrocito (Glóbulo Rojo)

Glóbulo rojo. (Nota del editor: La descripción original se refiere al enrojecimiento de la piel, difuso o en manchas, producido por la congestión de los capilares, fenómeno conocido como eritema.)

Interferón

Cada una de las proteínas de bajo peso molecular, de acción antivírica, que producen las células de los vertebrados cuando son invadidas por un virus.

Linfocitos T (Barrera Terciaria Específica)

Estas células se clasifican en:

• Linfocitos T Auxiliares (Helper): Son los encargados de activar a los Linfocitos B y a los Linfocitos T Asesinos (Citotóxicos).
• Linfocitos T Asesinos (Citotóxicos): Este linfocito interviene en la destrucción de células infectadas y células cancerígenas.
• Linfocitos T Supresores (Reguladores): Tienen a su cargo regular la acción de los linfocitos auxiliares y los asesinos, deteniendo su acción.

Diferencia entre Suero y Vacuna

• Suero: Su acción es inmediata (inmunidad pasiva artificial).
• Vacuna: Su acción es a largo plazo (inmunidad activa artificial).

Tipos de Inmunidad: Natural y Artificial

Inmunidad Activa

Se adquiere mediante la exposición a un antígeno, ya sea por:

• Natural: Mediante una enfermedad determinada (ej. sarampión), con o sin manifestaciones clínicas.
• Artificial: Cuando se aplica una vacuna.

Inmunidad Pasiva

Se adquiere a través de la recepción de anticuerpos preformados, ya sea por:

• Natural: A través de los anticuerpos maternos durante el proceso de gestación o lactancia.
• Artificial: Por la administración de suero.

Concepto de Salud

La Salud es el estado de completo bienestar físico, psíquico y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. El desequilibrio en cualquiera de estos componentes provoca la enfermedad.

La Respuesta Inflamatoria (Barrera Secundaria)

La barrera primaria actúa como primera línea de defensa siempre y cuando no esté dañada (ejemplo: la piel es una barrera inespecífica frente a microorganismos). Cuando una de las barreras primarias es atravesada (como una herida en la piel), debe intervenir otra barrera. Este mecanismo de defensa se denomina Respuesta Inflamatoria o Barrera Secundaria, donde actúan los leucocitos.

Esquema de la respuesta inflamatoria: Figura 1

Mecanismo de la Inflamación

Cuando se produce una herida en la piel, los microorganismos (bacterias) encuentran una vía directa a los tejidos internos del organismo. Allí, la segunda línea de defensa provoca la respuesta inflamatoria:

1. Las células en la zona de la herida liberan una sustancia llamada histamina.
2. La histamina provoca que los capilares sanguíneos se hagan permeables, permitiendo la salida de los glóbulos blancos.
3. Los glóbulos blancos atrapan y destruyen las bacterias, evitando que se desarrolle una infección.

Los glóbulos blancos que participan en este proceso mueren y son reemplazados por otros. El pus que se forma en una herida contiene glóbulos blancos muertos, células dañadas y bacterias. La eliminación de microorganismos va acompañada por un proceso de coagulación y cicatrización. La herida se cierra y las células que la rodean se dividen y regeneran la piel.

Linfocitos B y Anticuerpos (Barrera Terciaria)

Los Linfocitos B son células que poseen en sus superficies los anticuerpos, proteínas capaces de unirse de forma específica a un agente extraño llamado antígeno.

Ejemplo: Figura 2

Clasificación de los Anticuerpos (Inmunoglobulinas)

Los anticuerpos se clasifican en:

• Ig G
• Ig A
• Ig D
• Ig M
• Ig E (Este último presenta un papel importante en las reacciones alérgicas).

Prevención y Promoción de la Salud

La Prevención de la Salud

Se centra en desarrollar medidas y técnicas que puedan evitar la aparición de la enfermedad. Implica realizar acciones anticipatorias frente a situaciones indeseables, con el fin de promover el bienestar y reducir los riesgos de enfermedad.

La Promoción de la Salud

Se define como el proceso mediante el cual los individuos y las comunidades ejercen un mayor control sobre los determinantes de su salud para mejorar su calidad de vida.

Figuras Ilustrativas

Figura 1: Esquema de la Respuesta Inflamatoria

Figura 2: Linfocitos B y Producción de Anticuerpos