Mecanismos de Coordinación Biológica: El Sistema Nervioso, Endocrino y los Sentidos

1. La Función de Relación y los Sistemas de Coordinación

Los seres vivos se relacionan continuamente. La función de relación permite a los organismos detectar los cambios del medio (tanto interno como externo), procesarlos y producir la respuesta adecuada.

Sistemas de Coordinación Biológica

La coordinación de estas respuestas se lleva a cabo mediante dos sistemas principales:

• Sistema Nervioso: Percibe y procesa los cambios, elaborando respuestas rápidas en forma de impulsos nerviosos que se propagan a lo largo de los nervios.
• Sistema Endocrino: Genera respuestas lentas e internas, pero duraderas, mediante la liberación de hormonas que circulan por la sangre.

2. La Célula Nerviosa: La Neurona

La célula fundamental del sistema nervioso es la neurona. Las neuronas son responsables de recibir estímulos, procesar la información y transmitir señales (impulsos nerviosos).

3. Estructura y Función del Sistema Nervioso

El sistema nervioso, formado por un conjunto de neuronas, hace posible los movimientos y el control de las acciones corporales. Se divide en dos componentes principales:

Sistema Nervioso Central (SNC)

El SNC tiene el control de todas las funciones corporales y está constituido por el encéfalo y la médula espinal.

Componentes del Encéfalo

En el encéfalo se diferencian tres regiones clave:

• Cerebro: Es la parte más voluminosa del encéfalo. En él residen la memoria, el conocimiento, el lenguaje y las emociones.
• Cerebelo: Coordina los movimientos del cuerpo, el equilibrio y está implicado en el aprendizaje motor.
• Bulbo Raquídeo: Se encuentra en la base del cerebro, en contacto con la médula espinal. Controla los movimientos involuntarios esenciales, como la respiración, el hipo o los latidos del corazón.

La Médula Espinal

La médula espinal se encuentra protegida en el interior de la columna vertebral y es la vía principal de comunicación entre el encéfalo y el resto del cuerpo.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El SNP conecta el Sistema Nervioso Central con el resto del cuerpo y está formado principalmente por los nervios.

4. Los Órganos de los Sentidos

Los órganos de los sentidos son las estructuras especializadas que permiten captar los estímulos del medio y enviarlos al sistema nervioso para su procesamiento.

El Tacto

Es un sentido mecanorreceptor y termorreceptor. Está localizado en la piel, el órgano más grande del cuerpo. La piel está formada por varias capas:

• Epidermis: Contiene terminaciones nerviosas libres.
• Dermis: Situada debajo de la epidermis.
• Hipodermis: Es la capa más interior y acumula grasa.

El Olfato

Es un sentido quimiorreceptor. Los receptores olfativos captan las sustancias químicas y envían impulsos nerviosos al bulbo olfativo. La pituitaria roja es un tejido que calienta el aire que inspiramos.

El bulbo olfativo recibe estos impulsos y los lleva al nervio olfatorio, el cual los transmite hasta el encéfalo, donde se procesan y se reconocen los olores.

El Gusto

Es un sentido quimiorreceptor que se localiza en la lengua, donde se detectan los sabores (amargo, ácido, salado, dulce). El sentido del gusto está íntimamente ligado al sentido del olfato, razón por la cual se ve afectado durante un resfriado.

El Oído

Es un sentido mecanorreceptor (detecta vibraciones). El pabellón auditivo capta las vibraciones y las dirige hacia el tímpano. El tímpano vibra y transmite la vibración a través de los huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo. El órgano del oído también interviene crucialmente en el mantenimiento del equilibrio corporal.

La Vista

Es un sentido fotorreceptor, siendo los ojos sus órganos principales.

Estructuras del Ojo

• Córnea: Capa dura y transparente.
• Iris: Músculo coloreado que regula la entrada de luz.
• Pupila: Orificio central por donde la luz entra en el ojo.
• Cristalino: Lente que enfoca la imagen de objetos cercanos o lejanos.
• Retina: Recibe los estímulos luminosos, enfoca la imagen y envía los impulsos nerviosos al nervio óptico.

Protección Ocular

El ojo cuenta con estructuras protectoras:

• Cejas: Evitan la entrada de gotas de sudor.
• Párpados y Pestañas: Protegen contra la entrada de partículas o los golpes.
• Glándula Lagrimal: Distribuye las lágrimas para mantener la superficie del ojo húmeda y limpia.

5. El Sistema Endocrino: Hormonas y Regulación

El sistema endocrino está constituido por las glándulas endocrinas, que son órganos que producen y secretan hormonas. Estas sustancias químicas regulan diversas funciones del organismo.

Las hormonas se vierten directamente en la sangre y viajan a todas las partes del cuerpo. Actúan en cantidades muy pequeñas y se degradan rápidamente.

Glándulas Endocrinas Clave

Hipófisis o Pituitaria

Tiene el tamaño de un guisante y está situada en la parte inferior del encéfalo. Actúa como el "centro de control" de operaciones del organismo. Produce la hormona del crecimiento y sintetiza hormonas que activan otras glándulas, como la hormona estimulante del tiroides.

Tiroides

Situada debajo de la laringe, fabrica la tiroxina, una hormona esencial que activa y regula el metabolismo de las células.