Max Weber: Acción Social y Origen del Capitalismo Occidental

Max Weber: Acción Social y el Surgimiento del Capitalismo Occidental

Max Weber desarrolla su obra bajo la influencia del marxismo y comparte un interés fundamental: la explicación del origen y características del capitalismo occidental.

El Actor Social y la Subjetividad

Weber establece que el punto de partida de la sociología es el actor social, singular e individual. El objetivo es rescatar la subjetividad del actor social, comprender internamente cuáles son las motivaciones que guían a los individuos. La sociología, según Weber, debe comprender el sentido de las acciones humanas, es decir, adentrarse en la subjetividad del otro.

El Capitalismo Occidental: Una Perspectiva Histórica

Weber, preocupado por el surgimiento de la sociedad capitalista, se pregunta por qué tal proceso se dio en Europa y no en otras civilizaciones. Al igual que Marx, su enfoque es histórico. Sin embargo, a diferencia de Marx, niega la existencia de leyes generales del desenvolvimiento histórico, afirmando la existencia de procesos permanentes y particulares.

Concepto de Sociología

Weber define la sociología como una ciencia que pretende entender la acción social para, de esa manera, explicarla causalmente en sus desarrollos y efectos. La sociología, por tanto, se centra en los actos humanos y su significado.

Definición de Acción Social

Por acción social debe entenderse una conducta humana, siempre que los sujetos de la acción enlacen a ella un sentido subjetivo. La acción social, por lo tanto, es una acción donde el sentido mentado por sus sujetos está referido a la conducta de otros.

Tipos de Acción Social (Motivaciones)

La acción social, como toda acción, puede clasificarse según cuatro tipos de motivaciones:

1. Racional con arreglo a fines: Determinada por expectativas en el comportamiento, tanto de objetos del mundo exterior como de otros hombres, utilizando esas expectativas como "condiciones" o "medios" para el logro de fines propios racionalmente perseguidos. En estas acciones, los individuos consideran las posibles variantes de acción, las condiciones en las que se producirán y evalúan cuáles funcionarán como los medios más eficaces para alcanzar un determinado fin. Ejemplo: Un estudio de mercado o un plan de ahorro.
2. Racional con arreglo a valores: Determinada por la creencia en el valor ético, estético o religioso, propio y absoluto de una determinada conducta. Aquí se actúa reflexionando y evaluando, pero no para llegar a un fin, sino para defender un valor, algo que se considera como un bien. Ejemplo: La honradez.
3. Acción tradicional: Determinada por una costumbre arraigada. Se diferencia de las anteriores porque ya no se trata de una acción consciente y reflexiva. A menudo, no es más que una oscura reacción a estímulos habituales; es algo que ya está incorporado como norma, valor o costumbre. Ejemplo: Acciones cotidianas.
4. Acción afectiva: Especialmente emotiva, determinada por afectos y estados sentimentales actuales.