Les Matèries Primeres, l'Energia i la Indústria

1. Les matèries primeres

Les matèries primeres naturals. Per elaborar un producte industrial són necessàries les matèries primeres naturals:

• Origen animal: Les primeres d'origen animal procedeixen de la ramaderia i es fan servir a la indústria tèxtil per confeccionar. També el peix és una matèria primera.
• Origen vegetal: Les matèries primeres d'origen vegetal poden ser productes agrícoles o productes forestals.
• Origen mineral: Les matèries primeres d'origen mineral s'extreuen del subsòl.
  • Minerals metàl·lics: S'extreuen hematites, bauxita, or, plata i platí.
  • Minerals no metàl·lics: Són aquells dels quals s'extreuen sal, sofre i urani.

2. Les fonts d'energia tradicional

Classificació de les fonts d'energia

Les fonts d'energia són recursos naturals que, per mitjà de la seva transformació, permeten l'obtenció d'energia per al funcionament de les indústries, els transports i l'ús domèstic. Es divideixen en dos grups:

• Segons la possibilitat que s'exhaureixin, les fonts d'energia poden ser renovables o no renovables.
• Segons la importància econòmica que tenen, les fonts d'energia es classifiquen en tradicionals i alternatives.

Fonts d'energia renovables i no renovables

• Renovables: Són pràcticament inexhauribles, com el sol, l'aigua i el vent.
• No renovables: Són les que es troben en quantitats limitades, com el carbó, el petroli, el gas natural i l'urani.

Fonts d'energia tradicionals i alternatives

• Les fonts d'energia tradicionals són les més utilitzades i cobreixen bona part de les necessitats d'un país. Hi ha el carbó, el petroli, el gas natural, l'urani i l'aigua dels pantans.
• Les fonts d'energia alternatives es fan servir poc perquè encara estan en fase de recerca i desenvolupament: energia solar, eòlica, geotèrmica i mareomotriu.

Les fonts d'energia tradicionals

• El carbó: És una roca combustible fòssil que s'origina a partir de la descomposició de vegetals acumulats i sepultats durant milions d'anys.
• El petroli: És un líquid oliós que procedeix de la descomposició durant milions d'anys de restes de vegetals i animals sepultats. És un combustible fòssil.
• El gas natural: Té un origen i una formació semblant al petroli; es fa servir com a combustible o com a matèria primera en la indústria química.
• L'energia hidràulica: És la produïda per l'aigua acumulada als pantans; es fa servir per obtenir electricitat a les centrals hidroelèctriques.
• L'energia nuclear: L'urani enriquit és el combustible utilitzat en els reactors nuclears que generen una extraordinària quantitat d'electricitat.

Les fonts d'energia alternatives

• L'energia solar: El sol emet una gran quantitat de radiació que és aprofitada per a l'obtenció d'energia tèrmica i elèctrica. L'energia solar té a favor que és abundant i inexhaurible i que no contamina, però té en contra uns altres factors com el fet que la intensitat de la radiació solar no és igual a totes les zones de la Terra i que hi ha grans variacions tèrmiques al llarg del dia. Les plaques fotovoltaiques solars permeten convertir l'energia solar en elèctrica. Aquestes plaques estan construïdes amb un material especial per quan rebin la llum solar.
• L'energia eòlica: L'energia eòlica és la que s'obté a partir de l'aprofitament de la força del vent que la transforma en elèctrica. Aquest tipus d'energia és renovable i no produeix contaminació atmosfèrica, malgrat que té com a inconvenient els fets d'estar molt localitzada i de no ser regular perquè la força del vent no és constant. A més, la presència dels aerogeneradors afecta el paisatge i causa contaminació acústica.

4. La indústria

La indústria comprèn el conjunt d'activitats necessàries per transformar les matèries primeres en productes per al consum. Les activitats industrials transformen les matèries primeres en productes elaborats que es poden utilitzar o consumir directament.

Una mica d'història

• Treball artesà: Abans de la indústria, els artesans produïen als seus tallers teles, calçats, botes i tot allò que necessitava la població.
• Els inicis de la industrialització: El pas a la producció industrial es va iniciar a mitjan del segle XVIII, quan el treball manual va ser substituït per maquinària. En algunes operacions, les màquines varen alliberar l'ús del treball humà i varen afegir rapidesa i eficàcia al procés de producció, amb la qual cosa va augmentar la productivitat. Fabricar molts productes iguals de manera ràpida va fer possible oferir-los a un preu més baix, cosa que va provocar la ruïna a molts de tallers artesans.
• La indústria a l'actualitat: Es caracteritza per l'automatització i la sofisticació dels seus processos, en els quals han esdevingut imprescindibles la informàtica i la robòtica.

5. Tipus d'indústries

• Indústries de béns de producció: Hi ha indústries de primera elaboració, que transformen les matèries primeres en productes semielaborats, i indústries d'equip, que utilitzen com a matèria primera els productes de la indústria de base.
• Indústries de béns d'ús i consum: Produeixen articles que van directament al mercat.

6. El procés i el treball industrial

Els elements d'un procés industrial

• Les matèries primeres i les fonts d'energia: Recursos que s'obtenen de la natura.
• La força de treball: Les persones que fan possible la producció.
• El capital: Inversió necessària per a l'activitat.
• La tecnologia: Conjunt de màquines, tècniques i materials imprescindibles.
• L'organització de l'empresa: Gestió i estructura del sistema productiu.