Materials: Plàstics, fibres, petris i ceràmics

Els Plàstics

Els plàstics són materials formats per polímers constituïts per cadenes llargues d'àtoms que contenen carboni.

Tipus de plàstics

• Plàstics naturals: S'obtenen directament de matèries primeres vegetals (cel·lulosa, cel·lofana i làtex) o animals (caseïna).
• Plàstics sintètics o artificials: S'elaboren a partir de compostos derivats del petroli, el gas natural o el carbó.

La transformació industrial d'aquestes matèries primeres i d'aquests compostos es denomina polimerització.

Durant la fabricació de plàstics s'afegeixen càrregues (materials com fibra de vidre, fibra tèxtil, paper, sílice, farciment o serradures) i additius (substàncies químiques).

La duresa, l'elasticitat, la rigidesa, la tenacitat i la flexibilitat són propietats específiques de plàstics determinats.

Reciclatge de plàstics

La majoria dels plàstics no són biodegradables i, per eliminar-los, se n'opta per la incineració. Hi ha plàstics biodegradables que es descomponen de manera natural per l'acció de certs bacteris o agents biològics.

Els materials plàstics també es poden sotmetre a un procés de reciclatge:

• Reciclatge químic: Consisteix a recuperar els constituents originals i obtenir materials nous.
• Reciclatge mecànic: Amb aquest procés es trituren els materials fins que se n'obtenen grànuls per fabricar un nou plàstic.

Classificació dels plàstics segons la seva estructura

• Plàstics termoplàstics: S'obtenen dels compostos del petroli i estan constituïts per cadenes unides feblement.
• Plàstics termoestables: Procedeixen de compostos derivats del petroli i estan formats per cadenes enllaçades fortament en diferents direccions.
• Plàstics elastòmers: S'obtenen per vulcanització i estan formats per cadenes unides lateralment i plegades sobre si mateixes.

Les Fibres

Fibres naturals

Les fibres naturals s'extrauen de matèries primeres vegetals, animals o minerals:

• Cotó: Procedeix del fruit d'aquesta planta de la família de les malvàcies.
• Lli: S'obté de la tija de la planta del mateix nom de la família de les linàcies.
• Espart: S'extreu de la fulla d'una planta herbàcia.
• Llana: Procedeix principalment del pèl de les ovelles.
• Seda: Es tracta d'una substància líquida segregada per unes erugues.
• Amiant: És un mineral d'estructura fibrosa.
• Metalls: Alguns metalls, com l'or, la plata i el coure, poden formar fibres.

Fibres sintètiques

Les fibres sintètiques com ara el niló, el polièster, el raió i la licra són materials plàstics.

Els Materials Petris

Els materials petris s'obtenen de les roques. Es troben a la natura i els constitueixen grans blocs i lloses.

Roques ornamentals

El marbre i el granit són dues roques que es caracteritzen per una densitat elevada, pel tacte fred i per una duresa i una gran resistència a les condicions mediambientals i als esforços de compressió.

La pissarra és un material dur, dens i compacte, la qual cosa la fa impermeable.

Materials petris aglomerats

Les arenes i les graves s'usen sobretot com a àrids, és a dir, materials fragmentats.

• Algeps: S'obté de l'algeps o pedra d'algeps que es tritura i es cou fins a deshidratar-lo per a poder tractar-la una vegada mòlta.
• Ciment: S'obté a partir de la mescla triturada i cuita de calcària i argila.
• Morter: És un material aglomerant format de sorra i ciment.
• Formigó: És una mescla de grava, sorra, aigua i ciment que s'adorm i s'endureix.

El Vidre

El vidre és un material transparent o translúcid que pot adquirir diferents qualitats cromàtiques.

Materials Ceràmics

Els materials ceràmics s'obtenen a partir de matèries primeres argiloses.

• Argila cuita: S'elabora amb argila ordinària de color rogenc mat.
• Pisa: S'obté a partir d'una mescla d'argila blanca amb sílice.
• Porcellana: S'obté d'una argila blanca molt seleccionada, denominada caolí.