Materialismo Histórico y Funcionalismo Estructural: Teorías de la Sociedad Moderna
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Fundamentos del Materialismo Histórico y la Transformación Social
El materialismo histórico pretende acabar con el capitalismo, ya que se considera una forma de reprimir, explotar y controlar a la población. El pensamiento materialista se refiere a la teoría que tenía como principio la vida material de la existencia de los individuos. En cuanto a su calidad de histórico, está relacionado con los periodos o etapas que, de acuerdo con Marx, han transcurrido y en el hecho de que los hombres y las sociedades se conforman históricamente.
El Impacto de la Revolución Francesa y la Revolución Industrial
En el caos y el desorden social que resultó de la serie de revoluciones políticas iniciadas por la Revolución Francesa en 1789, los sociólogos reconocieron que el retorno al viejo orden era imposible. Trataron de encontrar nuevas fuentes de orden que transformaran las sociedades occidentales, las cuales pasaron de ser una sociedad agrícola a una industrial. Dentro de este nuevo sistema, algunos se beneficiaron muchísimo, mientras que la mayoría de la población trabajaba largas horas por salarios bajos. Adicionalmente, un gran número de personas se trasladaron a zonas urbanas. La expansión de las ciudades produjo una larga lista de problemas urbanos que atrajeron la atención de los primeros sociólogos.
El Surgimiento del Socialismo y la Crítica al Capitalismo
El socialismo surgió como una visión alternativa para el trabajador, en el que la riqueza se distribuía equitativamente. Karl Marx criticó la sociedad capitalista en sus escritos y participó en actividades políticas para ayudar a diseñar su caída. Marx adoptó una orientación materialista que se centró en entidades materiales reales como la riqueza y el Estado. Sostuvo que los problemas de la sociedad moderna podrían atribuirse a fuentes materiales, como las estructuras del capitalismo, por lo que formuló su teoría llamada materialismo histórico.
La Sociología en Estados Unidos: Talcott Parsons
Por otro lado, en Estados Unidos, Talcott Parsons surge como una figura clave en la historia de la teoría sociológica porque introdujo el pensamiento europeo a un gran número de sociólogos norteamericanos y desarrolló una teoría llamada funcionalismo estructural, que se interesa en estudiar las estructuras de la sociedad y la forma en que se relacionan unas con otras.
Orígenes del Pensamiento de Karl Marx y Friedrich Engels
El materialismo histórico es la teoría propuesta por Karl Marx (1818-1883) y por Friedrich Engels (1820-1895).
Marx nació en Prusia (ahora Alemania) en una familia acomodada. Su padre fue abogado. Durante su juventud, se vio influido por las ideas de la Revolución Francesa, ya que en su natal Prusia existía un régimen feudal absolutista en el que había una gran cantidad de privilegios para los nobles y en el que el pueblo y la burguesía sufrían de grandes injusticias. Fue testigo de la explotación y miseria humana durante la Revolución Industrial, en la que los trabajadores tenían jornadas de 14 horas y no tenían una vida independiente de su trabajo, lo que causaba una enajenación.