Materialismo Histórico y Crítica del Capitalismo en Karl Marx

El Materialismo Histórico y los Modos de Producción

Las fuerzas productivas (fuerza de trabajo y medios de producción) y las relaciones de producción son los vínculos que se establecen entre los individuos implicados en los procesos productivos. El conjunto de las fuerzas productivas y las relaciones de producción en un momento histórico determinado constituye el modo de producción.

La Superestructura y la Dialéctica Histórica

La superestructura es el conjunto de concepciones políticas, morales, jurídicas y filosóficas que existen en la sociedad. La historia avanza de manera dialéctica: un modo de producción genera su propia oposición porque llegará un momento en que las relaciones de producción se conviertan en un obstáculo para el avance de las fuerzas productivas.

De esta tensión surge un nuevo modo de producción, y el proceso vuelve a empezar. A lo largo de la historia, la contradicción se manifiesta en una lucha entre dos clases sociales antagónicas. De este modo, la lucha de clases se convierte en el motor de la historia.

Evolución de las Sociedades

Esta teoría de la historia tiene en Marx la pretensión de ser una ciencia. El estudio marxista descubre los diversos modos de producción históricos:

• Sociedades primitivas
• Sociedades esclavistas
• Sociedades feudales
• Sociedad capitalista

Crítica del Sistema Capitalista

Destaca su crítica al capitalismo, donde la revisión de la economía política burguesa se convierte en el centro del pensamiento de Marx en su obra más importante: "El Capital". En ella expone cuáles son los mecanismos objetivos que rigen el modo de producción capitalista.

El Mecanismo de la Plusvalía

El capitalismo es un modo de producción en el que el capitalista aporta bienes y dinero que le convierten en dueño de los medios de producción. Para subsistir, el trabajador está obligado a vender al capitalista lo único que posee: su fuerza de trabajo.

El producto de su trabajo puede ser cambiado por una mercancía, que tiene un valor de uso y un valor de cambio real. Una mercancía tiene también un valor de cambio de mercado, que depende de la ley de la oferta y la demanda.

El capitalista paga la fuerza de trabajo del obrero; la diferencia entre lo que cobra el obrero y el beneficio que su trabajo genera en el mercado se denomina plusvalía. Las consecuencias de esto son una distribución desigual de la riqueza y la explotación del asalariado por parte del capitalista.

Hacia la Propiedad Colectiva

Esta situación injusta se acabará cuando se ponga fin a la plusvalía. Para ello, es necesario sustituir la propiedad privada por la propiedad colectiva de los medios de producción. Mientras esto no ocurra, el trabajador se sentirá alienado.

La Concepción del Hombre en Marx

Para Marx, el hombre real es un ser material, dinámico y activo:

• Es un ser natural: Para vivir depende del mundo, con el que tiene que realizar un constante intercambio a través de su actividad vital.
• El hombre es un ser activo: La actividad esencial y específica del hombre es el trabajo.

El hombre no se conforma con atrapar y consumir los objetos que le vienen dados por la naturaleza, sino que los transforma con su trabajo y produce así sus propios medios de vida. Mediante el trabajo, el hombre se enriquece material y espiritualmente.

El Ser Social y la Consciencia

Es un ser esencialmente comunitario; no puede llevar una vida humana más que en relación con los demás hombres. Marx dirá que el ser humano es, en su realidad, "el conjunto de las relaciones y situaciones sociales". Otro de los rasgos definitorios de la naturaleza humana es la consciencia.

Cuando el hombre trabaja, funcionan al unísono su mano y su cerebro; por eso, el producto del trabajo humano es la objetivación de habilidades físicas y capacidad intelectual. La consciencia del hombre real está vinculada a la materialidad de la vida, a las formas de producción con las que nace y se desarrolla, y de las que reproduce los esquemas.

Historicidad, Alienación e Ideología

La historicidad es también un rasgo esencial del hombre. El proceso histórico es dialéctico, en el que la contradicción y la negación desempeñan un papel de primer orden. En esta perspectiva hay que situar el tema de la alienación y la ideología. Ambas son formas históricas de negación humana que, sin embargo, dialécticamente exigirán su propia superación.