Materiales Utilizados en Envases y Embalajes: Propiedades y Técnicas de Impresión

Materiales Metálicos

Aluminio

El aluminio es el metal más utilizado en la industria del envase después del hierro. Sus características incluyen maleabilidad, bajo precio, resistencia a agentes químicos, luz, humedad y temperatura. Es muy adecuado para envasar sustancias. Las técnicas de impresión utilizadas son offset, serigrafía e impresión digital. Tiene un buen mercado en las latas de refrescos.

Hojalata

La hojalata es una aleación de acero o hierro estañado por ambas caras. Es un material muy utilizado en la industria conservadora debido a sus peculiares características. Es un producto rígido, impermeable a la humedad, la luz y otros agentes. Permite la conservación durante largos periodos de tiempo y evita cuidados especiales de manipulación.

Estaño

El estaño es un metal maleable y resistente a la corrosión, por lo que se utiliza para proteger a otros metales de la corrosión. Se emplea en aleaciones de metales. Se encuentra en el vidrio para mejorar su resistencia a la rotura y en la cerámica para aportar opacidad. También se utiliza para la fabricación de etiquetas gofradas y estampados.

Latón

El latón es una aleación de cobre y zinc de color amarillento que se ha utilizado mucho en la industria del envase durante mucho tiempo. Ha sido relegado a un segundo plano por la utilización del aluminio y la hojalata, materiales con mejores características y propiedades. Sigue utilizándose en determinados campos y su impresión es perfectamente visible con los procedimientos adecuados (metalgrafía).

Zamak

El zamak es un sustituto del latón. Es una aleación de zinc, aluminio, magnesio y cobre. Tiene dureza y alta resistencia a la atracción. Este material puede inyectarse en cámara fría o caliente o fundirse en tierra de coquilla.

Alpaca

La alpaca, también conocida como Maillechard, plato alemán o metal blanco, es una aleación compuesta de zinc, cobre y níquel. Tiene un color y brillo similar a la plata.

Materiales Textiles

Fibras textiles

Las fibras textiles son filamentos finos y alargados obtenidos a partir de pelos de animales, plantas, etc. Todos los tejidos se elaboran en serigrafía e impresión digital.

Tejidos tejidos

Se elaboran a partir de hilos tras un proceso de hilado. Son productos de fábrica, de forma lineal, con delgadez y flexibilidad. Sus materias primas son fibras vegetales (lino, algodón, esparto) o fibras animales (seda y lana). Todos los tejidos son impermeables en la mayoría de los sistemas. La gigantografía es la impresión en enormes proporciones de material.

Tejidos naturales

Proceden de fibras vegetales o animales (lana, seda, gusanos). El producto de excelencia es el algodón, ya sea 100% o mezclado con sintético. Otros tejidos naturales son el lino, la sarga y el esparto. Su materia prima se obtiene de forma natural (hilos de algodón, cordón de lana, etc.).

Tejidos artificiales

Se obtienen por modificación de materias primas naturales, dando como resultado un aspecto y propiedades diferentes. La materia prima para la fabricación de este tipo de fibras es la celulosa. Se imprimen en serigrafía e impresión digital con inyección de tinta o indirecto con sublimación. Los productos elaborados con materiales naturales son vestidos, mantelería, etc.

Tejidos sintéticos

Son los elaborados con tejidos cuya materia prima se obtiene de forma artificial (poliésteres, polietileno, polipropileno). El más destacado es el poliéster, solo o en combinación con algodón, nylon, licra, etc. Se utiliza en vestidos y usos similares.

Tejidos combinados

Se elaboran con una mezcla de tejidos naturales y sintéticos en distintos porcentajes.

Textiles no tejidos

Se obtienen a partir de fibras que aún no se han hilado, sino que se han distribuido aleatoriamente y luego se han ligado entre sí por procedimientos mecánicos y químicos o combinando ambos. El fieltro es un ejemplo de ello. Se imprime en impresión digital, ya sea directo en inyección de tinta o indirecto en sublimación (vestidos, cortinas, etc.).

Complejos Metalizados

Son papeles o plásticos a los que se incorpora una película o lámina de aluminio para dar más protección ante la luz y para dar un acabado metalizado.

Metalizado mediante lámina

Consiste en unir con adhesivo una lámina de aluminio al soporte de papel o plástico. Es un soporte metalizado flexible o rígido. La capa de aluminio da suficiente protección a los alimentos durante un periodo de tiempo.

Metalizado en vacío

Se funde y se evapora en cámaras de vacío para que el vapor se deposite en el papel o plástico. La capa de aluminio depositada sobre el soporte es mucho menor que la laminar.

Soportes Adhesivos

Son plásticos o papeles a los que se les ha aplicado un adhesivo por una de sus caras. Pueden presentarse en forma sólida sin lámina de protección y se activan mediante humectación, calor o presión. La lámina sella los poros en una capa de silicona (sellos, pegatinas, etc.).

Complejos Conextrusionados

Son plásticos unidos a otros plásticos por el procedimiento de extrusión, reforzado mediante adhesivo o no. Es necesario que los plásticos sean compatibles entre sí. Los plásticos utilizados son los que se tratan en películas plásticas flexibles (LVC, poliestireno, poliésteres, etc.).

Complejos de Tejidos más Plásticos

Son plásticos reforzados con tejidos empleados en señalética. Las lonas empleadas en cartelera son láminas plásticas reforzadas con tejido que les da mucha resistencia.

Soportes Complejos Multicapa de Diferentes Materiales

Es la combinación de al menos tres soportes (papel, aluminio y plástico) para envases y embalajes. Poliestireno (material aséptico en contacto con el líquido), cartón (da rigidez al envase) y aluminio (propiedades barrera ante la luz y el oxígeno).

Papel Piedra

Son láminas de carbonato de calcio unidas mediante poliestireno, lo que proporciona una estructura lo suficientemente porosa parecida a los procesos estucados, pero en esta estructura se hace interna como externa.

Vidrio

Es una sustancia que puede ser transparente, translúcida, dura y frágil. Es un material muy apropiado para el envase, estando asociado su uso a envases de prestigio tales como colonias, vinos, etc. Se puede imprimir en serigrafía y tampografía.

Cerámica

Son el resultado de juntar arcilla y agua (loza). La porcelana se obtiene con caolín, cuarzo y feldespato, que presenta transparencia y lustre. Se imprime en impresión digital (vajillas, recipientes, etc.).

Piel

Se imprime por estampación en seco, gofrado y estampación caliente de dorados y metalizados. Se utiliza para portadas de libros, gafas, bolsos, etc. Antiguamente servía para escribir encima y luego se inventó el pergamino.

Madre y Corcho

Madera

Se obtiene de los árboles. Se utiliza en construcciones, carpintería, etc. Se puede imprimir en serigrafía, offset seco, flexografía, etc. (sutileza para placas, láminas, etc.).

Corcho

El alcornoque es ligero, impermeable al agua y al calor, elástico y fácil de manipular. Sirve para los corchos de las botellas, etiquetas, etc.