Materiales para Envases y Embalajes: Tipos, Propiedades y Clasificación
Materiales para Envases y Embalajes
Los materiales más utilizados en la fabricación de envases y embalajes son: plástico, cartón y papel, vidrio, metales, madera, textiles, etc.
Plásticos
Sus características principales (resistente, hermético, inocuo, económico) hacen que sea idóneo para la elaboración de envases y embalajes. Los problemas que plantea el plástico son: no se puede reutilizar, no es degradable ambientalmente y el proceso de reciclado es costoso.
Cartón y Papel
El cartón está formado por varias capas de pasta de papel comprimiéndolo y consiguiendo el acabado y la resistencia deseada. El cartón es un material que no contamina, es degradable en la naturaleza y se puede reciclar. Se usa mucho para los productos de alimentación. Los problemas que plantea el cartón y el papel son la humedad y la resistencia a la compresión.
Vidrio
Sus principales características (transparente, moldable y adaptable a todo tipo de formas, hermético, inocuo e inalterable a sabores o aromas) hacen que sea el envase insustituible para muchos tipos de productos. Se utiliza mayoritariamente en productos de alimentación, farmacia y productos líquidos en general. Los principales problemas del vidrio son su fragilidad y su peso.
Metales
Los metales son productos muy resistentes cuyo uso se aplica al envasado de líquidos, sólidos pulverulentos y gases licuados. Sus propiedades (resistencia, opacidad, versatilidad, hermeticidad) permiten al producto conservar su color, sabor y aroma. Los principales inconvenientes que tiene el metal son su deterioro por corrosión y oxidación en contacto con la humedad y ácidos, son pesados y voluminosos y ocasionan un coste elevado de transporte y almacenaje.
Multimateriales o Complejos
Se fabrica combinando capas de varios materiales para conseguir las mejores propiedades específicas de cada uno de ellos. El mejor representante de los envases multimateriales es el "tetra brik", está elaborado con cartón, plástico y aluminio, y se utiliza principalmente para envasar alimentos líquidos.
Madera
La madera que se utiliza actualmente procede del clareo de bosques autóctonos y chopos de cultivo. Los palets y otros tipos de embalajes y envases de madera tienen gran aplicación en el transporte de mercancías como cestas para frutas y verduras. El envase de madera presenta los inconvenientes: ocupa gran volumen en almacenes y centros de distribución, puede sufrir roturas durante la manipulación y pierde su aspecto original con el uso.
Textiles
Las materias textiles se utilizan para sacos, bolsas y tejidos para envolver. Las fibras utilizadas son "yute" y "algodón". Sus principales características son su reutilización, su resistencia, su poco peso y ocupan un espacio mínimo. La escasa utilización de materias textiles en la fabricación de envases y embalajes se debe a los propios fabricantes y a las empresas de distribución comercial, que prefieren los envases elaborados con materiales más novedosos y desechables.
Tipos de Envases
- Por el tipo de cierre: Pueden ser herméticos o no herméticos.
- Según su consistencia: Pueden ser rígidos, semirrígidos, flexibles o frágiles.
- Según el material utilizado y sus aplicaciones posteriores: Son reutilizables, reciclables y reciclados.
Envases Especiales
El envase promocional busca unas estrategias como son: cuando el envase tiene carácter motivador que despierta el deseo de compra, cuando el envase incorpora ventajas ante otro envase del mismo producto, cuando el envase incorpora un obsequio, o cuando el envase tiene una utilidad después de consumido el producto.
El aerosol es un envase no reutilizable que se compone de un recipiente, una válvula y un propulsor.
Elección del Envase-Embalaje
Las características de las mercancías son el factor principal para elegir el envase y embalaje en los siguientes casos: