Materiales Aglomerantes en la Construcción: Cal, Yeso y Cemento

Los Aglomerantes en la Construcción

Los aglomerantes son materiales que, al mezclarse con agua, forman una pasta que se endurece y une partículas sólidas para formar un cuerpo compacto. Se utilizan en la construcción para unir materiales como arena, piedra o ladrillos.

Clasificación de los Aglomerantes

• Aglomerantes hidráulicos: Son aquellos que endurecen en presencia de agua y también bajo el agua. Ejemplos: cemento y cal hidráulica.
• Aglomerantes no hidráulicos: Endurecen solo al contacto con el aire, ya que necesitan CO₂ para fraguar. Ejemplo: cal aérea.

La Cal

La cal es un aglomerante obtenido a partir de la descomposición térmica de rocas calizas, compuestas principalmente por carbonato de calcio (CaCO₃).

Etapas de la fabricación de la cal

1. Extracción: Se extrae la piedra caliza en las canteras.
2. Calcinación: La piedra se somete a altas temperaturas (aproximadamente 900-1000 ºC) en hornos para descomponer el carbonato de calcio en óxido de calcio y dióxido de carbono.
3. Hidratación (opcional): La cal viva se mezcla con agua para obtener hidróxido de calcio o cal apagada.
4. Envasado y almacenamiento: Los productos son empaquetados y vendidos, quedando listos para su uso.

Preparaciones con cal y otros componentes

• Mortero de cal: Mezcla de cal, arena y agua.
• Estuco: Mezcla de cal, arena fina y pigmentos.
• Mezclas combinadas: Se utiliza con cemento o yeso para mejorar sus propiedades.

Usos en la construcción

• Morteros para unir ladrillos o piedras.
• Revoques y estucos para acabados.
• Mejoradores del suelo.
• En mezclas con cemento para aumentar la plasticidad.

El Yeso

El yeso es un material aglomerante formado principalmente por sulfato de calcio dihidratado (CaSO₄·2H₂O), utilizado ampliamente como material de construcción y acabado.

Procesos de obtención

1. Extracción del mineral: Obtención del yeso natural en canteras.
2. Calcinación: Se calienta el yeso a unos 150 ºC para eliminar parte del agua, obteniendo sulfato de calcio hemihidratado (yeso en polvo).
3. Procesamiento final: El material es enfriado, molido y empaquetado.

Aplicaciones en la construcción

• Revoques interiores.
• Molduras decorativas.
• Falsos techos.
• Fabricación de placas de yeso laminado (drywall).

El Cemento

El cemento es un aglomerante hidráulico que, al mezclarse con agua, forma una pasta que endurece y adquiere una resistencia sólida. Es el componente principal para elaborar hormigón y mortero.

Etapas de la fabricación

1. Extracción y trituración: Obtención de las materias primas.
2. Homogeneización y molienda: Preparación de la mezcla base.
3. Calcinación: Se procesa en un horno rotatorio a unos 1450 ºC, formando el clinker.
4. Molienda del clinker: Se muele junto con yeso para controlar el fraguado.
5. Envasado: Distribución del producto final.

Preparaciones con cemento

• Hormigón: Mezcla de cemento, arena, grava (piedra triturada) y agua.

Usos del hormigón en la construcción

• Cimientos y zapatas.
• Columnas, vigas y losas.
• Pavimentos y pisos industriales.
• Estructuras prefabricadas.