Marco Tulio Cicerón: oratoria, discursos y retórica en la Roma republicana

Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.)

Nació en Arpino, al sur del Lacio, y vivió el medio siglo final de la República, época de grandes convulsiones políticas. Fue un homo novus que había llegado al consulado en el 63 a.C. por sus propios méritos, cuando la figura de Catilina amenazaba el orden establecido. Además de la importancia de su figura política, Cicerón es, sobre todo, el más grande orador romano y uno de los mejores prosistas de todos los tiempos. Cultivó la oratoria, el ensayo filosófico, el género epistolar y la retórica.

Contexto y estilo

Con Cicerón culmina una larga tradición oratoria desarrollada y perfeccionada durante la República. Aúna lo mejor de las dos corrientes oratorias que se disputaban la primacía en su época: el asianismo y el aticismo. Él crea un estilo propio; su expresión puede ser ornamental o desnuda, según lo exijan las circunstancias, y en esto se acerca a la escuela rodia de retórica donde se formó.

Los discursos (orationes) y su clasificación

Cicerón escribió sus discursos (orationes) concibiéndolos como obra literaria. Los discursos se clasifican en judiciales, pronunciados ante un tribunal como abogado defensor (pro...) o acusador (in...), y políticos, pronunciados en el Senado o en el Foro. Los más importantes son:

• Orationes in C. Verrem (contra Verres o "Verrinas").
• Orationes in L. Catilinam (contra Catilina o "Catilinarias"): Catilina, candidato al consulado junto con Cicerón, no fue elegido y tramó una conspiración para hacerse con el poder, incluyendo el asesinato de Cicerón. Éste, que conocía todas las maquinaciones, pronunció en el Senado cuatro discursos. Su actuación le acarreó una gloria apoteósica y el apelativo de "padre de la patria".
• Orationes pro Archia poeta. Toma como pretexto la defensa del poeta griego Arquías, al que se acusaba de usurpación del derecho de ciudadanía.
• Orationes pro Marcello y pro Ligario.
• In M. Antonium orationes Philippicae (Filípicas contra Marco Antonio): catorce discursos contra Marco Antonio, llamados Filípicas en honor de los discursos de Demóstenes contra Filipo de Macedonia. Son su última obra oratoria, deslumbrante por la pureza del vocabulario y lo apropiado de los términos, las figuras, la expresión y el ritmo.

Obras retóricas y partes del discurso

También escribió Cicerón obras retóricas, en las que nos enseña cómo formar un orador y cómo se compone un discurso, así como sus partes:

• Exordium o introducción.
• Narratio o exposición del tema.
• Argumentatio, que tiene dos aspectos: probatio o aportación de argumentos y refutatio o rechazo de las objeciones reales o posibles.
• Peroratio o conclusión, destinada a ganarse a los jueces.

La finalidad de todo discurso debe ser instruir, agradar, conmover y convencer. Sus principales obras de retórica son:

• Brutus: es una historia de la elocuencia en Roma, precedida de un resumen de la oratoria en Grecia.
• De Oratore y Orator: sobre la formación del orador y la técnica del discurso.

Cicerón llevó la prosa latina a su más alto grado de perfección, utilizando siempre los términos y expresiones más latinos.