Manejo de Urgencias por Exposición a Temperaturas Extremas: Calor, Frío y Quemaduras

Manejo de Urgencias por Exposición a Temperaturas Extremas

1. Acaloramiento (Insolación Leve)

El acaloramiento es provocado por la exposición a temperaturas ambientales altas, especialmente cuando existe alta humedad o deshidratación. Es un riesgo mayor para personas ancianas y niños.

Síntomas Comunes:

• Sensación de calor intenso.
• Enrojecimiento de la piel.
• Taquicardia.
• Dolor de cabeza.
• Tensión arterial baja.

Protocolo de Actuación (PAS):

Se debe seguir el protocolo PAS: Protegerse uno mismo, Proteger la zona y Proteger a la víctima.

1. Trasladar a la víctima a la sombra o un sitio fresco.
2. Tumbarla con las piernas elevadas.
3. Bajar la temperatura corporal con gasas húmedas, solo si está consciente.
4. Si está consciente, ofrecerle agua a sorbos.
5. Llamar a los servicios de emergencia (112/061).

Medidas Preventivas:

• Utilizar protección solar adecuada.
• Beber abundante agua.
• Usar gorra o sombrero para protegerse del sol.
• Para los niños, evitar salir al patio entre las 10:00 y las 16:00 horas.

2. Golpe de Calor

El golpe de calor ocurre cuando la capacidad del cuerpo para termorregularse falla, combinándose calor ambiental, humedad y, a menudo, ejercicio físico intenso, llevando a una deshidratación severa.

Síntomas:

• Dolor de cabeza intenso.
• Náuseas.
• Calambres musculares.

Forma de Actuar:

1. Llevar a la víctima inmediatamente a la sombra o un lugar fresco.
2. Utilizar un ventilador para ayudar a reducir la temperatura corporal.
3. Aplicar compresas frías en zonas clave (cuello, axilas, ingles).
4. Elevar los pies.

Precauciones:

• Usar ropa ligera y transpirable.
• Evitar actividades físicas extenuantes a primera hora de la mañana y al atardecer.

3. Quemaduras

Las quemaduras ocurren cuando el organismo recibe un exceso de energía (térmica, química o eléctrica) en zonas localizadas, dañando los tejidos.

Clasificación por Profundidad (Capas Afectadas):

• Epidermis (1er Grado): Causadas por acaloramiento leve.
• Dermis (2º Grado): Aparecen ampollas.
• Hipodermis (3er Grado): Puede no existir dolor debido a la destrucción de terminaciones nerviosas.

Agentes Causantes:

Las quemaduras pueden ser causadas por diversos agentes:

Agentes Físicos:

• Sólidos calientes: Estufa, plancha.
• Líquidos hirvientes: Agua o aceite caliente.
• Frío extremo: Exposición prolongada al frío (ver Lesiones por Frío).
• Fuego: Llamas o residuos sólidos incandescentes.

Agentes Químicos:

• Sustancias como gasolina, ácidos (lejía, sosa cáustica) o cal.

Agentes Eléctricos:

• Descargas eléctricas, cables, electrodomésticos, o relámpagos.

Agentes Radioactivos:

• Exposición excesiva a rayos solares o rayos X.

Gravedad de las Quemaduras

La gravedad depende de varios factores:

1. Tipo de quemadura: 1º, 2º o 3er grado.
2. Edad del paciente: Niños y ancianos son más vulnerables.
3. Localización: Quemaduras en manos, pies, genitales y cuello son consideradas más graves.
4. Patologías preexistentes.

Detalle por Grado:

• 1er Grado: Típicamente por exposición solar. La piel se rehabilita; son las menos graves.
• 2º Grado: Provocadas a menudo por aceite caliente. Suelen aparecer ampollas y pueden dejar cicatriz; requieren valoración médica.
• 3er Grado: Causadas por fuego o contacto prolongado. No se debe quitar la ropa adherida para evitar infección. Si afectan extremidades, la regeneración es nula y no se siente sensibilidad.

Valoración de Quemaduras

Para estimar la superficie corporal quemada (SCQ):

• Regla de Wallace (Adultos): Cabeza y cuello (9%); cada miembro superior (9%); tronco (anverso 18%, reverso 18%); cada miembro inferior (18%). La mano del paciente equivale aproximadamente al 1% de su SCQ.
• Regla de Lund y Browder (Niños): Se ajusta la proporción de la cabeza (19%) y las piernas (15%) según la edad.

Tratamiento General de Quemaduras:

1. Eliminar la causa de la quemadura.
2. En caso de quemaduras químicas: Lavar la zona con abundante agua para eliminar restos del producto.
3. Retirar la ropa de la zona afectada (a menos que esté adherida).
4. Si está en llamas: Apagar la ropa o el cuerpo, haciendo rodar al accidentado por el suelo o cubriéndolo con mantas.
5. Tranquilizar a la víctima.
6. Valorar el tipo y extensión de la quemadura.
7. Enfriar la zona quemada con agua fresca (no helada).
8. Importante: ¡No pinchar las ampollas!

Protocolo para Quemaduras Químicas:

Aplicar PAS: Calmarse, protegerse, proteger a la víctima. Valorar la situación (respiración, pulso, estado general). Lavar con abundante agua, retirar ropa, cubrir con gasas estériles y trasladar al hospital.

4. Lesiones Causadas por el Frío

La exposición al frío puede generar lesiones locales (como la congelación de un dedo o pie) o lesiones generales como la hipotermia.

Factores de Gravedad:

La gravedad depende de:

• La temperatura ambiental y la velocidad del descenso térmico.
• Calidad y cantidad de la ropa.
• Edad de la víctima.
• Estado nutricional.

Hipotermia

Descenso peligroso de la temperatura corporal central. Es común en personas que practican actividades en la montaña o nieve. La víctima puede perder la conciencia y los dedos comienzan a ponerse morados.

Actuación ante Hipotermia:

1. Trasladar a la víctima a un lugar cálido.
2. Quitar la ropa mojada y poner ropa seca.
3. Calentar a la víctima gradualmente.
4. Darle bebidas tibias (no calientes).
5. Abrigar con mantas secas.

Congelación

Afecta a una zona concreta (pies, manos). Las partes afectadas presentan palidez, enrojecimiento posterior, pérdida de sensibilidad y dolor.

Actuación ante Congelación:

1. Trasladar a la víctima a un lugar cálido.
2. Quitar la ropa mojada y poner ropa seca.
3. Vendar la zona afectada sin hacer presión.

5. Lesiones Causadas por la Electricidad

Resultado del contacto con corriente eléctrica. La corriente tiene un punto de entrada y uno de salida, pudiendo afectar al corazón y causar quemaduras en la zona de contacto.

Actuación Inmediata:

1. ¡No tocar a la víctima! Si está en contacto con la fuente, no se debe intervenir directamente.
2. Intentar separarla utilizando un objeto aislante, como un palo de madera seco.
3. Apagar el cuadro eléctrico si es accesible.
4. Colocar toallas secas alrededor de los pies de la víctima una vez separada de la fuente.