Magma y Materiales Volcánicos: Composición, Tipos y Procesos de Alteración

Naturaleza del Magma

El magma, roca fundida bajo la superficie terrestre, se clasifica según su contenido de sílice y otros componentes, influyendo en su viscosidad, temperatura y tipo de rocas que forma al solidificarse.

Tipos de Magma

• Magma félsico o granítico (ácido): Rico en sílice, cuarzo, ortosa y plagioclasas. Es viscoso y fluye lentamente, dando origen a rocas claras y menos densas como el granito y la riolita.
• Magma intermedio o andesítico: Contiene plagioclasas, anfiboles y biotitas. Presenta tonalidades variadas y forma rocas como la diorita y la andesita.
• Magma máfico o basáltico: Contiene entre el 45% y el 52% de sílice. Es el magma más frecuente, rico en piroxenos, anfiboles y biotitas.
• Magma ultramáfico (ultrabásico): Contiene menos del 45% de sílice. Rico en olivino y piroxenos, con temperaturas muy elevadas. Es muy fluido y de baja viscosidad, formando rocas oscuras y densas como la peridotita y la komatita.

Materiales Expulsados

Durante las erupciones volcánicas, se expulsan diversos materiales, incluyendo coladas de lava, gases y materiales piroclásticos.

Coladas de Lava

Las lavas basálticas, con menor contenido de sílice, suelen ser muy fluidas y veloces. Las lavas ricas en sílice son más lentas y gruesas, mientras que las lavas andesíticas se encuentran en un punto intermedio.

Gases

Los magmas contienen gases disueltos que se liberan al reducirse la presión, contribuyendo a la dinámica eruptiva.

Materiales Piroclásticos

La expulsión de lava basáltica puede generar la formación de conos volcánicos debido a la acumulación de material cerca de la chimenea. Los magmas viscosos, cargados de gases, pueden expandirse violentamente, lanzando rocas pulverizadas, lava y fragmentos de vidrio.

Los materiales piroclásticos se clasifican por tamaño:

• Bombas: rocas grandes.
• Lapillis: rocas más pequeñas que las bombas.

Alteración de Rocas

Las rocas se ven afectadas por diversos procesos de alteración física y química, que modifican su estructura y composición.

Meteorización Física

• Gelifracción (o gelivación): El agua se acumula en las grietas de las rocas y, al congelarse, aumenta de volumen, ejerciendo presión y provocando su ruptura.
• Haloclasticidad: En las rocas costeras, la sal del agua marina se filtra en los poros y, al cristalizar, se expande, formando agujeros redondeados llamados taffonis.
• Termoclasticidad: Las variaciones extremas de temperatura causan la contracción y expansión continua de las rocas, generando grietas.

Meteorización Química

La meteorización química implica procesos que descomponen los componentes de las rocas y las estructuras internas de los minerales.

• Carbonatación: El agua de lluvia se mezcla con el dióxido de carbono del aire, formando una disolución ácida que disuelve el carbonato cálcico de las rocas calizas y marmóreas, creando paisajes kársticos con cuevas y galerías.
• Hidrólisis: Es la reacción de una sustancia con el agua. En el granito, el feldespato se convierte en arcilla y se desprende, mientras que el cuarzo y la mica forman arena. Este proceso crea estructuras redondeadas en la superficie de las rocas.