Magatzems Carson, Pirie, Scott: Icona de Louis Sullivan i l'Escola de Chicago

Magatzems Carson, Pirie, Scott: Dades Clau

• Autor: Louis Sullivan (Boston, 1856 - Chicago, 1924)
• Cronologia: 1899-1901 (ampliat entre 1903 i 1904)
• Tipologia: Edifici civil, grans magatzems
• Materials: Formigó, ferro, vidre
• Estil: Escola de Chicago, funcionalisme
• Localització: Chicago, Illinois (EUA)

Descripció Formal i Elements Arquitectònics

En alçat, la façana dels Magatzems Carson, Pirie, Scott presenta dues parts ben diferenciades. A la base de l'edifici, que inclou l'entresol i la primera planta, hi ha amplis aparadors de vidre situats arran de façana. Aquests estan emmarcats per dues franges d'ornamentació naturalista de ferro fos, elaborada a partir de fulles d'acant lobulades, espinoses i bandes espirals.

Les altres plantes, sobre aquest primer cos homogeni, segueixen una construcció cel·lular, consistent en la repetició del mateix mòdul. Aquest segueix un ritme uniforme de finestres horitzontals, més baixes a la part superior, separades per una estructura geomètrica de formigó. La part superior es tanca amb una coberta plana.

Al pla horitzontal, Louis Sullivan aixeca a la cantonada un pavelló circular que continua l'estructura del cos inferior de l'edifici, tot i que la decoració és molt més abundant a la part baixa. A les vidrieres, que segueixen la línia dels aparadors dels murs laterals de l'edifici, hi podem veure els noms dels Magatzems.

En conjunt, la façana està concebuda de manera funcional, especialment per permetre el pas de la llum a l'interior. Els seus elements fonamentals són les anomenades finestres de Chicago, de forma horitzontal i allargades per adaptar-se a l'estructura del conjunt. Aquesta horitzontalitat redueix la sensació d'altura de l'edifici i permet una major adaptació visual a l'entorn urbà immediat. Els grans finestrals dels aparadors i les portes del pavelló circular interrelacionen perfectament l'interior amb l'exterior, de manera que estableixen una continuïtat entre el carrer i el vestíbul dels magatzems.

Entorn i Integració Urbanística

Els Magatzems Carson, Pirie, Scott s'aixequen al xamfrà dels carrers Franklin i Adam, al districte històric i comercial de la ciutat de Chicago. Aquesta part de la ciutat, inclosa en el Registre Nacional de Llocs Històrics dels EUA el 1998, es troba associada tradicionalment als grans magatzems i el comerç. Per això, l'estructura de l'edifici, que potencia la monumentalitat de la cantonada, respon a criteris arquitectònics i comercials.

Funció, Contingut i Significat Històric

Aquest edifici va funcionar com a grans magatzems de la firma Carson, Pirie & Scott, especialitzada en la venda de roba, calçat, mobiliari, parament de la llar, joieria i productes de bellesa, entre d'altres, fins a l'any 2007.

Els Magatzems Carson, Pirie, Scott són considerats no només una de les construccions més rellevants de Louis Sullivan, sinó també un dels edificis més significatius de l'Escola de Chicago. Constitueix un clar exemple del pensament arquitectònic de Sullivan, segons el qual cada part ha de reflectir la funció per a la qual ha estat dissenyada. Aquesta teoria es resumeix en una frase atribuïda a Sullivan: "la forma segueix la funció".