Magatzem Carson Pirie Scott: Icona de l'Escola de Chicago

Magatzem Carson, Pirie Scott (Sullivan Center)

1. Introducció i Context Arquitectònic

Edifici construït entre 1889 i 1901, modificat amb el temps, situat al districte econòmic i cultural de Chicago. Es tracta d'un edifici urbà d’ús civil, concebut originalment com a grans magatzems.

L'Escola de Chicago

L'edifici pertany a l’estil de l’Escola de Chicago, la primera gran escola arquitectònica genuïnament nord-americana. Els seus arquitectes, lliures de prejudicis, s’alliberen de la tradició i el pes de l’historicisme.

Amèrica tenia un avantatge sobre Europa: el fet que no es trobava condicionada per cap tradició constructiva, permetent que els edificis fossin dissenyats segons les conveniències exactes del present, sense referències al passat.

Les grans aportacions de l’Escola de Chicago a la història de l’arquitectura són:

• Edificis funcionals.
• Construcció dels primers gratacels.
• Edificis amb estructura de ferro.

Un dels principals edificis d’aquesta escola és el Monadnock Building de Chicago.

Louis Sullivan i el Context Històric

L’arquitecte Louis Sullivan, que inicià els seus estudis als EUA i els acabà a París, és una figura clau. També destaca l’Auditorium Building de Chicago.

El context històric està marcat pel creixement demogràfic del segle XIX i les migracions a les ciutats industrials, que van generar un creixement urbà desmesurat. Després del gran incendi de 1871 a la ciutat, l’increment del valor del sòl va ser una de les causes de l’aparició dels gratacels. Chicago va experimentar un gran desenvolupament econòmic a la fi de la Guerra Civil Nord-americana.

La societat de consum, amb el desenvolupament del capitalisme, necessitava facilitar la compra. Aquest període coincideix amb la Segona Revolució Industrial i les seves innovacions tècniques.

2. Aspectes Estructurals i Materials

L'estructura es basa en l'ús de formigó, ferro i vidre. Aquesta combinació, que pot incloure barres metàl·liques interiors, és resistent al foc.

L'estructura de ferro i formigó elimina els murs de càrrega i permet fer els tancaments de vidre, una característica que recorda l'estil gòtic en la seva lleugeresa. L'edifici té una superfície de 56.000 metres quadrats.

3. Anàlisi Formal i Disseny

La planta és rectangular i dona una sensació allargada per l'efecte de les finestres apaisades. Originalment tenia 9 pisos, però va ser ampliat.

L'Alçat

L'alçat presenta dues parts ben diferenciades:

1. La base i primera planta: La base, ricament ornamentada, és una concessió al decorativisme, possiblement fruit de l'estada de Sullivan a Europa.
2. La resta de pisos: Presenten una estructura reticular i homogènia.

L'edifici és eminentment funcional, ja que permet el pas de la llum a l'interior. Destaquen les anomenades finestres de Chicago.

Interiorment, la superfície de cada planta és extensa i no està dividida en compartiments. Decorativament, destaca l'ornamentació vegetal de la planta baixa i primera planta, així com els relleus al sostre.

4. Anàlisi Significativa i Funció Social

El Magatzem Carson, Pirie Scott és un símbol del progrés i del desenvolupament econòmic als EUA. Amb el capitalisme, que necessita vendre contínuament, els grans magatzems es van construir per facilitar les compres i l'accés als productes.

Va funcionar com a grans magatzems fins al 2007 i actualment és conegut com el *Sullivan Center*, que acull diferents entitats.

5. Valoració i Llegat

Aquest edifici és considerat un Monument Nacional dels EUA. Representa l'aplicació del principi arquitectònic on «la forma segueix la funció».

El seu estil arquitectònic és contemporani al modernisme europeu, destacant per la seva innovació estructural i la seva influència en el disseny de gratacels moderns.