Maestros del Diseño Japonés: Innovación y Estética Zen en la Era Post-Bélica

Japón: Diseño y Reconstrucción Post-Guerra

Hasta la Segunda Guerra Mundial, la economía japonesa se basaba en la exportación de productos manufacturados a precios muy bajos, debido a la gran cantidad de mano de obra disponible. Tras la derrota, el país tuvo que abandonar los planteamientos artesanales y adaptarse rápidamente al modelo occidental.

Kenji Ekuan (1929-2015)

Su biografía se plasma en sus diseños. Primero fue monje budista, lo que explica que la sencillez sea el punto de partida de su trabajo. Él mismo cuenta que tomó conciencia de la importancia del diseño cuando fue necesario reconstruir el país después de los bombardeos de Hiroshima. Decidió entonces que debía diseñar para las personas, respetando la naturaleza.

Tras la guerra, participó activamente en la reconstrucción del país, donde fue necesario construir y amueblar más de veinte mil viviendas. En ese momento, se recurrió a la tecnología norteamericana y a sus tendencias de diseño, como el styling aerodinámico. Uno de sus diseños más conocidos es el frasco de la salsa de soja Kikkoman, realizado primero en vidrio y luego en plástico, con un tapón que vierte sin derramar ni gotear.

Fundamentos del Diseño Industrial Japonés

Desde el principio, los diseñadores japoneses se dieron cuenta de que, para no depender del exterior, necesitaban apostar por la formación tanto en el terreno industrial como tecnológico. En 1951 se crearon los estudios de diseño industrial, combinando el funcionalismo racionalista que llegó a Japón de la mano de Charlotte Perriand. Este enfoque combinaba muy bien con la estética Zen. Además, se fundó la asociación de diseñadores industriales.

Sectores Clave de la Producción Japonesa

• Miniaturización y Electrónica: Realizaron pequeños aparatos electrónicos de gran calidad, modernos y asequibles. Gracias a ello, se colocaron en primera línea del mercado mundial. Destacó la empresa Sony, que en 1955 lanzó su primera radio de transistores.
• Motocicletas: Buscaron modelos baratos que pudieran competir con los europeos. Honda lanzó en 1958 una motocicleta que utilizaba el plástico de forma generalizada.
• Mobiliario e Interiorismo: Este sector también contó con diseñadores importantes.

Diseñadores Destacados en Mobiliario e Interiorismo

Sori Yanagi

Se formó con Charlotte Perriand. En sus diseños combina la tradición japonesa y la investigación de materiales, prefiriendo siempre las formas orgánicas redondeadas. El taburete apilable Elephant y el Butterfly son sus diseños más conocidos.

Isamu Noguchi (1904-1988)

Se formó como escultor con Brancusi. Aunque había nacido en Los Ángeles, en su trabajo se aprecia profundamente la formación y la tradición de Oriente. Entre sus diseños destacan la famosa mesa Boomerang de 1944 y las icónicas lámparas Akari, realizadas con estructura metálica y papel de arroz.

Shiro Kuramata (1934-1991)

Arquitecto y diseñador. Su estilo combina la admiración por el arte contemporáneo (sobre todo el minimalista), el humor, la poesía y el surrealismo. Sus obras se sitúan a medio camino entre el diseño y el arte, ya que realiza pequeñas series, lo que eleva su valor y precio a niveles artísticos.