Maderas: propiedades, protección y tipos para la construcción

Maderas

Material capaz de soportar la tracción y la compresión dependiendo de la dirección de sus fibras. Es un material orgánico, por lo que su vida es más corta que la de otros materiales.

Ventajas y desventajas

• Ventajas:
  • Fácil manejo.
  • Permite realizar elementos o estructuras provisionales.
  • Facilidad de transporte.
  • Baja densidad.
  • Facilidad de labra y aligera estructuras.
  • Posee propiedades aislantes térmicas y acústicas.
• Desventajas:
  • Atacable por hongos e insectos.
  • No es un material inerte; con el agua se hincha.
  • Susceptible de envejecimiento prematuro y pudrición.
  • Puede ser atacada por el fuego.
  • Tal como se adquiere de la naturaleza, no admite luces de más de 5 metros.
  • La alternancia humedad-sequedad a la intemperie puede producir efectos negativos.

Propiedades de la madera

Las propiedades en dirección axial no son las mismas que en la radial ni en la tangencial: la madera es un material anisótropo.

Propiedades físicas

Estas están influenciadas por la humedad y la dirección de las fibras.

• Peso específico: existen dos tipos: el real, que oscilará muy poco, y el aparente, que estará influenciado por la humedad.
• Propiedades térmicas: el coeficiente de dilatación es muy pequeño; además, la dilatación se compensa en parte con la pérdida de humedad por el calor. Por otra parte, la conductividad térmica depende del tipo de madera y aumenta con el peso específico; es mayor en la dirección axial, aunque en general es pequeña, ya que el aire en el interior de la madera actúa como aislante térmico.
• Propiedades eléctricas: la madera seca es un buen aislante eléctrico. Su resistividad decrece con el aumento de la temperatura y depende de la especie, de su densidad aparente y de la dirección: es de 2 a 4 veces mayor en la axial que en la transversal. Además, aumenta con el peso específico y suele ser mayor en especies con resinas y aceites.

Durabilidad

La resistencia frente a organismos destructores depende de la presencia de antisépticos naturales o artificiales y de la ausencia de materias nutritivas para esos organismos. Las condiciones de la obra también influyen: la humedad, especialmente cuando alterna con sequedad; en agua dulce la madera puede soportar siglos. Otro factor es el contacto con el suelo: resiste bien empotrada en terrenos arcillosos, se destruye en terrenos arenosos y aún más en terrenos calcáreos.

Propiedades mecánicas

En las propiedades mecánicas es donde la anisotropía de la madera tiene mayor importancia.

• Dureza: la madera es, en general, un material blando; su dureza es proporcional al cuadrado de su densidad y disminuye con la humedad. Dentro de un mismo tipo de madera la dureza es mayor en el duramen que en la albura, y en la madera vieja que en la joven. Es mayor en superficies transversales que en las radiales o tangenciales; entre estas últimas no existe diferencia apreciable.
• Resistencia: la capacidad para el trabajo aumenta con la rectitud de las fibras y la compacidad. La resistencia puede expresarse en función del grado de humedad.

Protección de la madera

Debemos tomar medidas adecuadas para evitar daños; pero si ya se han producido, será necesario proceder a su curado siempre que no estén demasiado dañadas.

Fases de la madera

• Apeo y desviado: tala y eliminación de la savia. La eliminación de esta se realiza por lavado y vapor de agua.
• Secado: eliminar la humedad para estabilizar la madera, evitando así la aparición de hongos y aumentando su resistencia. El secado puede ser artificial o natural.
• Envejecimiento artificial: es un secado más intenso que el natural donde se elimina casi la totalidad de la humedad.
• Usos de protectores: sustancias químicas que proporcionan a la madera más resistencia frente a los agentes destructores.

Labra de la madera

1. Tala o despiece: tala del árbol y transporte al aserradero.
2. Despiece: dividir la madera en tablas, tablones, etc.
3. Escuadría: obtener formas comerciales de la madera.

Tipos de maderas para construcción

• Contrachapado: número impar de chapas donde la dirección de las fibras de cada una es perpendicular a las contiguas. Uso en ebanistería.
• Madera laminada: similar al contrachapado pero las chapas se disponen con las fibras en la misma dirección. Presenta características distintas en resistencia según su fabricación.
• Madera comprimida: se somete a compresión para eliminar huecos; resulta un material más compacto y resistente.
• Madera metalizada: se sumerge en un metal líquido; es lo que se conoce como madera 'bakerizada'.
• Tableros aglomerados: residuos de madera comprimidos y pegados; tienen poca resistencia en comparación con maderas macizas.

Nota: Se han corregido ortografía, gramática y puntuación, manteniendo el contenido y el orden original para preservar la información completa sobre las maderas y su uso en construcción.