Luz, color y visión: modelos, teorías y características del color

Luz: definición

Luz: forma de energía que ilumina las cosas, las hace visibles y se propaga mediante partículas llamadas fotones. También llamamos luz a una porción muy pequeña del espectro electromagnético.

Modelo corpuscular

El modelo corpuscular considera la luz como diminutas partículas materiales emitidas en gran cantidad en línea recta por cuerpos luminosos. Su dirección de propagación se llama rayo luminoso. Según este modelo, los corpúsculos forman un flujo de partículas que se desplaza de manera rectilínea y se fundamenta en fenómenos como la propagación rectilínea, la reflexión y la refracción.

Modelo ondulatorio

Modelo ondulatorio: desarrollado por Christiaan Huygens (1629-1695). Una fuente luminosa emite ondas esféricas, de la misma manera que un movimiento ondulatorio en la superficie del agua genera ondas superficiales. Un rayo de luz puede representarse por una recta perpendicular al frente de onda.

Color

Color: es una impresión producida por los órganos visuales; más exactamente, es una percepción visual que se genera en el cerebro al interpretar las señales nerviosas que envían los fotorreceptores de la retina del ojo.

Teorías del color

1. Secuencia lineal: Aristóteles (siglo IV a. C.). Fue uno de los primeros en describir los colores del día, partiendo del amarillo hasta el negro.
2. Disco de Newton: Isaac Newton (1704). Al descubrir que la luz se descomponía en los colores del arco iris, contribuyó a la comprensión de la composición de la luz.
3. Young - Maxwell - Helmholtz: teoría de la visión tricromática, que explica la percepción del color a partir de tres tipos de receptores.
4. CIE: funciones de correspondencia de color desarrolladas por la Comisión Internacional de Iluminación (CIE).

Mecanismos de la visión (estructura del ojo)

• Córnea: superficie transparente del ojo por la que los rayos de luz refractan al entrar y que contribuye al enfoque hacia la pupila.
• Cristalino: parte del ojo que refracta la luz para que se centre adecuadamente en la retina.
• Retina: estructura en la parte posterior del ojo que convierte los rayos de luz en señales eléctricas, las cuales son transmitidas por el nervio óptico. Está formada por células fotosensibles llamadas conos y bastones.

Características de la sensación visual

La sensación visual producida por el flujo luminoso tiene tres características principales: matiz, saturación y brillo (luminosidad).

Matiz (tono)

El matiz permite clasificar una sensación como gris, verde, rojo, etc. Diferencia un color de otro; es la variación tonal de un color dentro de su gama cromática.

Saturación (fuerza)

La saturación es el grado de pureza de un color. Cuando decimos que un color es puro, queremos decir que no contiene mezcla de otro color.

Luminosidad (brillo)

La luminosidad o brillo puede determinarse aproximadamente usando una escala de grises. Es la cantidad de luz que refleja un color. Nos referimos a los colores como claros u oscuros; la luminosidad puede medirse en escalas, por ejemplo del 1 al 10.

Clasificación de los colores

Las cualidades de los colores permiten clasificarlos en primarios, secundarios y terciarios, representados en un círculo cromático.

• Colores primarios: son puros y no se obtienen de ninguna mezcla.
• Colores secundarios: naranja, verde y violeta; se obtienen de la mezcla de colores primarios.
• Colores terciarios: unión de los primarios y los secundarios; juntos forman los colores terciarios.