La Lucha por el Liberalismo en España: De la Invasión Napoleónica al Fin del Trienio (1808-1823)

El Trienio Liberal (1820-1823): Restauración y Reformas

Durante la restauración de la Constitución de 1812 en España, muchos exiliados, como Agustín de Argüelles, regresaron para participar en gobiernos liberales que implementaron reformas políticas y económicas basadas en la legislación de Cádiz. Estas reformas clave incluyeron:

• Amnistía política general.
• Supresión definitiva de la Inquisición.
• Reinstauración de cargos constitucionales y convocatoria de elecciones.
• Creación del Reglamento de Instrucción Pública, que estableció la enseñanza pública gratuita en tres niveles: primaria, secundaria y universitaria.

Desafíos y Conflictos Internos

El liberalismo contó con el apoyo de la prensa y de sociedades patrióticas, pero enfrentó desafíos significativos:

1. La oposición internacional liderada por la Santa Alianza.
2. El rechazo constante del monarca, Fernando VII.
3. Divisiones internas entre las facciones liberales: moderados (doceañistas) y exaltados (veinteañistas).
4. La existencia de un doble poder entre el gobierno oficial y las juntas dominadas por los exaltados.

Los gobiernos moderados impulsaron medidas como el sufragio censitario, un sistema bicameral, y la centralización del poder en el rey, propuestas que fueron rechazadas por los exaltados. También llevaron a cabo importantes reformas económicas, como la desamortización de bienes eclesiásticos. Sin embargo, el periodo estuvo marcado por constantes conflictos entre liberales y realistas, conspiraciones del rey y tensiones derivadas de la guerra por la independencia de las colonias americanas.

El Colapso del Régimen Liberal

En 1823, tras un intento fallido de golpe de Estado realista, la intervención extranjera se materializó. Francia invadió España con el ejército conocido como Los Cien Mil Hijos de San Luis, restaurando el absolutismo de Fernando VII. Los liberales fueron duramente perseguidos, y el coronel Rafael del Riego, símbolo de la revolución, fue ejecutado, marcando el trágico fin del Trienio Liberal.

La España de José I y la Guerra de Independencia (1808-1813)

Tras la Batalla de Bailén en 1808, José I abandonó Madrid, obligando a Napoleón a intervenir personalmente para reconquistar la capital. Durante el breve reinado de José I, se impulsaron reformas de corte liberal, como la supresión de la Inquisición y del régimen señorial.

El Estatuto de Bayona (1808)

José I firmó el Estatuto de Bayona en 1808, una carta otorgada que, aunque introdujo derechos y libertades (como la libertad de imprenta y comercio), mantuvo el poder concentrado en el monarca. Es crucial destacar que estas reformas respondían primariamente a los intereses estratégicos de Napoleón y no a una demanda interna española.

La Resistencia y el Fin del Conflicto

Entre 1810 y 1813, el control napoleónico se extendió por casi toda la península, exceptuando únicamente Cádiz y algunas zonas del este. No obstante, la combinación de factores fue decisiva para la derrota francesa:

• La resistencia angloespañola, liderada por el Duque de Wellington.
• La acción constante de las guerrillas locales.
• El fracaso estratégico de la campaña rusa de Napoleón.

Estos elementos condujeron a las cruciales derrotas francesas en Vitoria y San Marcial. Finalmente, el Tratado de Valençay (diciembre de 1813) puso fin al conflicto, restaurando a Fernando VII en el trono español.

División Ideológica y el Nacimiento de las Cortes de Cádiz

La política implementada por los franceses generó una profunda división ideológica en la sociedad española:

• Afrancesados: Aquellos que apoyaban las reformas de José I (generalmente liberales ilustrados).
• Patriotas: Aquellos que se oponían a la invasión, divididos a su vez entre liberales y absolutistas. Los ultraconservadores atacaban a los reformistas como traidores.

Para gestionar el territorio no ocupado y organizar la resistencia, se formaron juntas locales que culminaron en la creación de la Junta Central en 1808, liderada por figuras prominentes como Jovellanos y Floridablanca. Esta Junta asumió la regencia y, en un hito revolucionario para la historia española, convocó elecciones a Cortes en 1810 mediante sufragio universal masculino indirecto, sentando las bases para la Constitución de Cádiz.