Louis Pasteur: Descubrimientos Clave en Microbiología y Procesos de Conservación

El Legado de Louis Pasteur: Innovación en la Conservación de Alimentos

Louis Pasteur desarrolló un nuevo método para eliminar los microorganismos que pueden degradar al vino, la cerveza o la leche. Este proceso consistía en encerrar el líquido en cubas bien selladas y elevar su temperatura hasta los 44 grados centígrados durante un tiempo corto. Un experimento controlado con lotes de vino calentado y sin calentar demostró la efectividad del procedimiento. Había nacido así la pasteurización, el proceso que actualmente garantiza la seguridad de numerosos productos alimenticios del mundo.

Demostración de la Vida Microbiana

Pasteur demostró que todo proceso de fermentación y descomposición orgánica se debe a la acción de organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos nutritivos es la causa.

• Para demostrarlo, expuso caldos hervidos en matraces provistos de un filtro que evitaba el paso de partículas de polvo.
• En otro matraz que carecía de ese filtro, observó que nada crecía en los caldos, demostrando que los organismos vivos aparecían en los matraces sin filtro provenían del exterior, probablemente del polvo o en forma de esporas.

Contribuciones a la Industria y la Salud

Además de la pasteurización, Pasteur realizó importantes estudios en otras áreas:

• Estudió y manejó en 1855 la fermentación anaeróbica como clave de la industria del vino.
• Encontró la cura para el Ántrax del ganado y el cólera de las aves.

Etapas del Cultivo (Ejemplo de Proceso)

Se identificaron las siguientes etapas en ciertos procesos de cultivo:

1. Preservación del inóculo
2. Multiplicación del inóculo
3. Cultivo de prefermentación
4. Fermentación de producción

Conceptos Relacionados en Biotecnología

La Bionanotecnología

La bionanotecnología es la rama de la tecnología que trata de aprovechar el conocimiento de la biología molecular para construir máquinas a escala nanométrica, también llamadas nanomáquinas. Ejemplos de bionanotecnología son el uso de versiones modificadas artificialmente de la ATP-sintasa o la kinesina como motores.

La Biotecnología

La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos.

Tipos de Fermentación Industrial

Fermentación Continua

En la fermentación continua se establece un sistema abierto. La solución nutritiva estéril se añade continuamente al biorreactor y una cantidad equivalente al cultivo, con los microorganismos, se saca simultáneamente del sistema.

• Positivo: Proceso continuo que permite una buena utilización de los medios materiales y humanos.
• Negativo: Problemas en el mantenimiento de la estabilidad del sistema y la esterilidad.

Fermentación Discontinua (Batch)

Una fermentación discontinua es un sistema cerrado. Al inicio de la operación se agrega la solución esterilizada de nutrientes y se inocula con el microorganismo, permitiendo que se lleve a cabo la incubación en condiciones óptimas de fermentación.

• Positivo: Es un método clásico, bien conocido, con instalaciones simples.
• Negativo: Mala utilización de los medios materiales y humanos.

Fermentación Fed-Batch

Mantenemos la misma concentración del sustrato durante todo el tiempo que dura la fermentación.