Louis Kahn: La Recuperación del Clasicismo y la Tectónica en la Arquitectura Moderna

Louis Kahn: Trayectoria, Influencias y Filosofía

Louis Kahn recibió una enseñanza clasicista. Su obra marcó los primeros derroteros de la arquitectura del siglo XX. Kahn se dio a conocer en Otterlo ya de mayor, con unas obras que ya eran tardías. También se dedicó a la docencia.

El Cambio de Paradigma: De Academicismo a la Modernidad Revisada

Con el paso del tiempo, cambió su academicismo al quedar fascinado por Le Corbusier (LC). Se trasladó a Roma y quedó igualmente fascinado. Estos dos hechos fueron los motivos principales del cambio en su arquitectura. Kahn revisó los preceptos de la modernidad, recuperando valores que habían sido rechazados por ella.

El papel de Kahn fue múltiple: se convirtió al mismo tiempo en víctima y vengador. Víctima, porque el Movimiento Moderno (MM) lo separó brutalmente del Clasicismo en el que se había educado; y vengador, porque su obra terminó por deslizarse hacia la restauración del Clasicismo y señaló mecanismos diferentes mediante los cuales el propio Estilo Internacional podía evolucionar.

Abandonando su lenguaje clásico, abrazó el dictado del MM, según el cual todo debía ser reinventado desde cero. Kahn creía verdaderamente en los orígenes, o como prefería llamarlos, los comienzos. A partir de los años 40, su clasicismo innato empezó a encontrar camino en su mente.

El Proceso Creativo: ¿Qué? y ¿Cómo?

Para Kahn, el proyecto es el resultado de la obra arquitectónica. Este proceso tiene dos fases:

• ¿Qué? Vinculado a la idea y la forma.
• ¿Cómo? El diseño y la construcción.

Kahn cuestiona la máxima “la forma sigue a la función”. Para él, la forma va antes que la función, o la función está implícita en la forma misma. Se pregunta: “¿Qué quiere ser ese edificio?” Esta fase se prolonga hasta el ¿Cómo?, una metodología basada en el orden (composición).

Recuperación de la Historia y la Memoria

No observamos en él un historicismo del siglo XIX, sino una recuperación de la historia y la memoria. El pasado ayuda a definir la forma, pero sin caer en copias, sino desde un punto de vista conceptual. Buscaba recuperar la tradición en su sentido verdadero. Cuando se le quitan valores, la tradición queda transformada en un término peyorativo. Él no copia, sino que recupera la historia y su memoria para avanzar. Su estancia en Roma le hizo apreciar la arquitectura romana por su orden y sus principios, pero no practicó el neo-clasicismo, sino que recuperó términos esenciales.

El Orden en la Composición Arquitectónica

Kahn basó su metodología en el orden, definido por tres pilares:

• Rigor: Entendimiento profundo del programa y la puesta en obra.
• Geometría: Utilizada como herramienta al servicio del arquitecto. Es la ordenadora de toda la propuesta, aunque no siempre es evidente. Con ella se recuperan los valores de centro y de jerarquía. Es una herramienta que debe estar presente, pero sin permitir que controle el diseño, ya que esto llevaría al formalismo puro.
• Elementos (Espacios Servidos y Servidores): Kahn distingue y evidencia dos tipos de espacios:
  • Espacios Servidos: Aquellos que alojan las funciones principales. Kahn los resalta, remarca y singulariza para que sean reconocidos.
  • Espacios Servidores o Sirvientes: Circulaciones, instalaciones y espacios que no otorgan carácter principal. Kahn los diferencia y evidencia con distintas geometrías y planimetrías, a diferencia de la arquitectura tradicional que tendía a ocultarlos.

El Diseño y la Construcción (El Cómo)

La fase del diseño se centra en la materialidad y la construcción:

• Materialidad y Tectónica: Kahn recupera los valores propios del material. Los suelos, por ejemplo, se reconocen como tales, se diferencian y se remarcan, siendo distintos en los espacios servidos y sirvientes.
• Estructura e Instalaciones: Se utilizan sin enmascarar, ayudando a definir el espacio.
• Recuperación del Muro: Kahn recupera elementos denostados por la arquitectura moderna, como el muro, y el significado de abrir un hueco en él.
• Diferenciación Funcional: Se distingue también a través de los materiales.
• Luz y Dramatismo: Dentro de esta materialidad, la luz es el componente necesario para otorgar dramatismo y crear claroscuros en la arquitectura.

Estos son términos y conceptos que la arquitectura moderna había negado, y que Kahn recuperó.

Reflexión Final

En el libro de entrevistas con estudiantes, Kahn afirma: “Me fascina contestar preguntas de las que desconozco la respuesta”. Esta declaración muestra a una persona no previsible, para quien cada proyecto era una ocasión diferente.