Louis Kahn y la Ampliación de la Galería de Arte de Yale: Un Nuevo Paradigma Arquitectónico

El Origen de la Arquitectura según Louis Kahn

Louis Kahn defendía un planteamiento arquitectónico basado en el **cuestionamiento del origen de la respuesta**. Esto daba lugar a una arquitectura original, que no buscaba la diferenciación por sí misma, sino como resultado de una profunda reflexión. Para Kahn, la arquitectura era el **resultado** de un proceso, no el punto de partida. El arquitecto, en su trabajo, debía utilizar sus herramientas para llegar a la esencia de la respuesta arquitectónica.

La Ampliación de la Galería de Arte de la Universidad de Yale (1951-1954)

Este proyecto, ubicado en New Haven, Connecticut, fue un encargo crucial en la carrera de Kahn. Gracias al apoyo de su amigo, el arquitecto **George Howe**, y del crítico **Vincent Scully**, Kahn tuvo la oportunidad de romper definitivamente con la ortodoxia del Movimiento Moderno y sus derivaciones comerciales, que dominaban el panorama arquitectónico estadounidense de la época.

El encargo consistía en ampliar la galería de arte existente y, provisionalmente, albergar el departamento de arquitectura de la universidad. Las dos primeras plantas se destinarían a salas de exposición, y las dos últimas, al departamento.

Características Clave del Diseño de Kahn

• Conexión con el Entorno: Kahn mantuvo la alineación con el volumen existente, pero creó un retranqueo en el punto de conexión, generando una "entrada educada" y un recorrido de aproximación ceremonial, reminiscente de la obra de Frank Lloyd Wright.
• Dualidad de Fachadas: El edificio presenta dos caras contrastantes. La fachada que da a Chapel Street es de ladrillo, con impostas de piedra caliza que marcan las plantas, recuperando el **muro ciego** como elemento expresivo, con claras referencias a la arquitectura romana y a la obra de Mies van der Rohe. La fachada opuesta es de vidrio, con pilares de hormigón que crean una retícula.
• Estructura como Expresión: Para Kahn, la **estructura** no era solo un elemento funcional, sino también un componente esencial de la composición y la expresión arquitectónica. Esto se evidencia en la forma en que la estructura interactúa con el vidrio en las diferentes fachadas.
• Soluciones de Transición: Kahn resolvió de manera innovadora los encuentros entre los distintos tipos de fachadas (vidrio-muro). En la fachada de acceso, prolongó el vidrio para facilitar la transición con el muro. En la conexión con el edificio preexistente, creó huecos que marcaban el encuentro entre los dos muros.
• Modularidad y Composición: Todo el proyecto se basa en una sucesión de elementos modulares, organizados en una cuadrícula cuyos vértices son la estructura.
• Espacios Servidores y Servidos: Los espacios sirvientes (escaleras, instalaciones) ocupan la banda central, diferenciándose de los espacios servidos (salas de exposición) por su menor anchura y el tratamiento del techo.
• La Escalera Cilíndrica: La escalera de tres tramos, encajada en una estructura cilíndrica, se singulariza por su forma geométrica y el uso de un elemento triangular de hormigón que recibe la luz cenital.
• Techos Tetraédricos: Los techos de losa de hormigón con casetones tetraédricos muestran la influencia de **Buckminster Fuller**. Estos techos se utilizan tanto en espacios servidores como servidos, pero con un tratamiento diferente para ocultar las instalaciones en los espacios servidos.
• Inspiración en San Gimignano: Un viaje de Kahn a San Gimignano, Italia, y sus dibujos de las torres medievales, reflejan la importancia que daba a la emoción y la esencia del lugar en su proceso creativo. El **dibujo**, a diferencia de la fotografía, era para Kahn una herramienta selectiva que captaba la esencia.

La Ampliación de la Galería de Arte de Yale es un manifiesto de los principios arquitectónicos de Louis Kahn, donde la búsqueda del origen, la honestidad estructural y la integración con el contexto se combinan para crear una obra maestra atemporal.