Locke, Hobbes y el Contrato Social: Fundamentos del Liberalismo y la Democracia Moderna

John Locke y la Fundamentación del Contrato Social Liberal

John Locke aplica el estudio de los límites del conocimiento al análisis de la vida política, social, educativa, religiosa y económica.

El Liberalismo de Locke frente al Derecho Divino

Su liberalismo supone una oposición directa a la teoría del derecho divino de la monarquía, dado que los hombres somos iguales y libres en el estado de naturaleza.

Antecedentes Clásicos del Contrato Social

La reflexión sobre la convivencia social y la organización política tiene raíces profundas en la filosofía clásica:

• Sofistas (Protágoras): Protágoras reconoce la dificultad de los hombres primitivos para vivir en comunidad y nos cita el mito en virtud del cual Zeus distribuye a todos los hombres (no por igual) la sabiduría política, gracias a la cual la convivencia social se hace posible.
• Platón: En el segundo libro de la República encontramos antecedentes más remotos sobre las teorías del contrato social. Allí, Platón nos propone la construcción de un Estado a partir de la necesidad de apoyo mutuo.
• Aristóteles: Para Aristóteles, el hombre es por naturaleza un animal político y social, y la autosuficiencia de la polis se deriva de que en ella los hombres se liberan de la autoridad tribal y se hacen protagonistas de una vida política en la que encuentran mejores soluciones a sus necesidades.

El Contrato Social en la Ilustración: Comparativa de Modelos

El concepto de contrato social fue central para los pensadores de la Ilustración, aunque con diferencias fundamentales en la concepción del estado de naturaleza y el poder resultante:

Hobbes y el Estado de Guerra

Thomas Hobbes se esfuerza por teorizar acerca del contrato social en su obra "Leviatán". Él propone un estado de naturaleza diferenciado del de Locke por ser un verdadero estado de guerra en el que se entrega el poder a un soberano y donde los hombres son peligrosos los unos para los otros, ya que son poseídos por el egoísmo.

Para Hobbes, el gobierno resultante tiene muchos rasgos del poder absolutista, mientras que el de Locke está constituido por la división de poderes. Jean-Jacques Rousseau también fue uno de los grandes teóricos del contrato social.

Vigencia y Legado del Pensamiento Político de Locke

El pensamiento político de Locke ha influido muy poderosamente en la configuración de la sociedad democrática actual, especialmente en las democracias parlamentarias europeas que conocemos.

La Soberanía Popular y los Derechos Inalienables

Ante la doctrina que sostenía que el poder procede de Dios, la Edad Moderna y la Ilustración afirman lo contrario: que el poder legítimo procede de la ciudadanía y la voluntad general del pueblo.

Las Constituciones de la mayoría de los países se fundamentan en la declaración expresa de una serie de derechos inalienables de la persona que cualquier institución tiene que respetar.

Muchos ciudadanos piensan que el poder político es revocable si no cumple con los objetivos que la población le ha asignado mediante la decisión expresada en las elecciones democráticas; esta misma idea la sostenían Locke y Rousseau en su pensamiento político.

Las decisiones que afectan a toda la población o a un gran número de esta deben ser tomadas por mayoría y serán respetadas, pero sin dejar de tener en cuenta a la minoría.