Litología y Formas del Relieve en España: Dominios Geológicos y Paisajes

Variedad litológica y tipos de relieve peninsular e insular en España

En España se reconocen cuatro dominios litológicos principales, definidos por el material rocoso predominante en cada uno de ellos. Estos son:

• Dominio silíceo
• Dominio calizo o calcáreo
• Dominio arcilloso
• Dominio volcánico

En cada una de estas zonas litológicas se modelan distintas formas de relieve características.

Dominio silíceo

Las rocas silíceas son duras, rígidas y muy resistentes a la erosión. En España, se localizan mayoritariamente en las regiones donde aflora el viejo zócalo herciniano de la Meseta y en fragmentos de otros macizos antiguos.

El área silícea ocupa, de forma casi continua:

• Todo el tercio oeste peninsular (desde Galicia hasta gran parte de Huelva).
• Hacia el este, se extiende por el Macizo Asturiano, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.

Aparece también como manchas aisladas en:

• El eje central de los Pirineos.
• La cordillera Penibética.
• Algunas sierras del Sistema Ibérico.
• El Sistema Costero-Catalán.

Entre las rocas silíceas, el granito es la más abundante.

Formas de relieve graníticas

Las formas de modelado graníticas resultan de la alteración de la roca por la acción combinada del agua, el hielo y el deshielo. El agua se filtra a través de fisuras (diaclasas) que se ensanchan progresivamente, pudiendo provocar el desprendimiento de bloques. Las formas resultantes son variadas, incluyendo:

• Domos
• Torres o tors
• Bolos o piedras caballeras
• Berrocales o pedrizas
• Crestas
• Canchales

Dominio calizo o calcáreo

Se denomina España caliza a las áreas donde predominan las rocas sedimentarias (principalmente calizas) formadas durante la Era Secundaria (Mesozoico) y comienzos de la Era Terciaria (Cenozoico).

El dominio calizo se extiende formando una característica "Z invertida" que abarca:

• Desde las costas catalanas hasta el estrecho de Gibraltar.
• La zona meridional del Sistema Costero-Catalán.
• Parte de los Prepirineos y los Pirineos axiales.
• Los Montes Vascos.
• La mitad oriental de la Cordillera Cantábrica.
• Gran parte del Sistema Ibérico.
• Las Cordilleras Béticas (principalmente la Subbética).

Esta litología también es dominante en el archipiélago balear.

Formas de relieve kárstico

El modelado kárstico es el resultado de la disolución de las rocas calizas por la acción del agua. Las formas más características son:

• Cañones o gargantas
• Lapiaces o lenares
• Simas y cuevas
• Dolinas o torcas
• Uvalas
• Poljés

Dominio arcilloso

En este dominio, las rocas predominantes son materiales sedimentarios blandos como arcillas, margas, arenas y yesos, depositados a finales de la Era Terciaria y durante el Cuaternario.

El dominio arcilloso se extiende principalmente por:

• Las grandes depresiones fluviales: Ebro y Guadalquivir.
• Las depresiones interiores de la Meseta: Duero, Tajo y Guadiana.
• Llanuras y fosas costeras mediterráneas.

Estas zonas, al no haber sido afectadas significativamente por movimientos orogénicos recientes, forman relieves predominantemente planos y horizontales (tabulares), o suavemente ondulados, acordes con la estructura de sus estratos.

Formas de relieve en el dominio arcilloso

La erosión diferencial sobre estos materiales blandos origina paisajes como:

• Cárcavas y barrancos
• Badlands (tierras baldías)
• Páramos (superficies estructurales elevadas)
• Campiñas (valles amplios y suaves)
• Cerros testigo (oteros o alcores)
• Relieves en cuesta

Dominio volcánico

Este dominio se identifica principalmente con el archipiélago canario, de origen íntegramente volcánico y con actividad reciente.

En la Península Ibérica, existen manifestaciones volcánicas más antiguas y aisladas en:

• Almería (Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar).
• Girona (zona volcánica de la Garrotxa, Olot).
• Ciudad Real (Campo de Calatrava).
• Pequeñas áreas en Murcia y Valencia.

Formas de relieve volcánico

El relieve volcánico presenta una gran diversidad de formas, entre las que destacan:

• Conos volcánicos
• Calderas (de explosión o hundimiento)
• Domos volcánicos (pitones)
• Malpaíses (coladas de lava solidificada)
• Roques o pitones volcánicos
• Barrancos volcánicos (resultado de la erosión hídrica sobre materiales volcánicos)
• Tubos volcánicos y otras cavidades