Literatura Infantil en Educación Infantil: Tipos, Funciones y Didáctica del Cuento

La Literatura Infantil en la Educación Infantil

El niño necesita descodificar porque vive inmerso en un mundo rodeado de signos; no obstante, el niño sabe leer antes de saber descodificar el signo alfabético puramente formal.

Se define la literatura infantil (LI) como toda manifestación o actividad artística que tiene como base la palabra escrita u oral. Tradicionalmente, hasta el siglo XX, primaba en ella la finalidad educativa y moralizante sobre la lúdica. A partir de autores como Charles Perrault o los Hermanos Grimm, se abrió definitivamente el camino hacia el disfrute estético y el entretenimiento en la literatura infantil.

Clasificación de la Literatura Infantil

Tipos de literatura infantil según su creador

• Literatura creada para niños: Aquella escrita y concebida expresamente pensando en los intereses y necesidades del lector infantil.
• Literatura ganada o recuperada: Obras que en su origen no estaban destinadas al público infantil, pero que han sido adaptadas para su disfrute.
• Literatura instrumentalizada: Aquella en la que prima la finalidad didáctica o educativa por encima del valor literario.
• Literatura creada por y para los niños: Producciones espontáneas o guiadas generadas por el propio colectivo infantil.

Tipos de literatura infantil según el género literario

1. Obras de tipo épico o narrativo: Cuentos, leyendas, fábulas, mitos, etc.
2. Obras de tipo lírico: Adivinanzas, retahílas, trabalenguas, canciones populares y poesías infantiles.
3. Obras de tipo dramático: Teatro de títeres, sombras chinescas y dramatizaciones escolares.

Tipos de literatura infantil según su función

• Abecedarios o cartillas: Su función primordial es enseñar el código alfabético; a cada letra le corresponde una imagen icónica de un objeto o animal cuyo nombre se inicia con dicho grafema.
• Los imaginarios: Cumplen una función recognitiva. Consisten en colecciones de imágenes simples de carácter didáctico que destacan la figura sobre fondos neutros.
• Libros de narraciones y de conocimientos:
  • Libros de narraciones: Fomentan la recognición alfabética en un grado superior y enriquecen la trama conceptual.
  • Libros de conocimiento: Actúan como refuerzo para comprender el entorno circundante y la mecánica del lenguaje.
• Libros álbum: En su formato puro no precisan de texto escrito. Son ideales para utilizar desde edades muy tempranas, primando la imagen, el diseño gráfico y la secuenciación entre páginas.

Clasificación general de los soportes y formatos

Entre los materiales de literatura infantil encontramos libros de imágenes y álbumes ilustrados, literatura de ficción, diccionarios visuales, cómics, libros documentales y publicaciones periódicas especializadas.

Finalidades Básicas de la Literatura Infantil

1. Proporcionar disfrute y goce estético al niño, estimulando su imaginación y creatividad.
2. Introducir el lenguaje como cauce idóneo de expresión y comunicación.
3. Acercar al niño al mundo sociocultural que lo rodea para que reconozca los valores y tradiciones de su entorno.
4. Suministrar herramientas simbólicas para exteriorizar y encauzar su mundo interior.
5. Fomentar el uso de un lenguaje bello, armónico y fluido a través del principio de imitación.
6. Contribuir de forma global al desarrollo integral de su personalidad.

El Rol del Docente en la Literatura Infantil

Para alcanzar los objetivos propuestos, el maestro o educador debe:

• Conocer en profundidad la literatura infantil para discernir qué obras resultan más adecuadas para su grupo de alumnos.
• Utilizar un lenguaje oral rico, matizado e imitable en el aula.
• Desplegar imaginación pedagógica para diseñar actividades lúdicas que integren la literatura.
• Transmitir entusiasmo y amor hacia los libros, inspirando afecto literario en los estudiantes.
• Involucrar activamente a las familias en el fomento y acompañamiento de la lectura.

La Poesía en la Educación Infantil

La poesía de tradición oral y el folclore popular favorecen el desarrollo intelectual, lingüístico y afectivo del niño, estrechando los vínculos comunicativos entre adulto e infante y potenciando la fantasía.

Motivos para trabajar la poesía oral

• Vínculo escuela-familia: Comenzar con canciones de cuna, retahílas o adivinanzas ya conocidas por los alumnos facilita una transición afectiva natural.
• Cualidades formales: Por su brevedad, musicalidad y estructura rítmica, son herramientas sumamente pedagógicas y fáciles de memorizar.
• Accesibilidad léxica: Presentan un vocabulario accesible que no genera interferencias de comprensión.

Metodología para trabajar la poesía en el aula

1. Concebir la poesía como un juego verbal continuo basado en escuchar, recitar y recrear los poemas.
2. Priorizar en Educación Infantil la transmisión oral, empleando una voz clara, modulada, pausada y cargada de emoción.
3. Vivificar el poema mediante la entonación y la gestualidad para que el niño descubra un texto dinámico, sugerente y motivador.

El Cuento y su Valor Educativo

El cuento representa el primer contacto formal del niño con la literatura oral y escrita. Los relatos que escucha en sus primeros años constituyen los cimientos de su futuro hábito lector; al aprender a leer, deseará revivir los momentos placenteros experimentados durante la narración compartida.

Características del cuento infantil

• Adaptación evolutiva: De 1 a 3 años muestran predilección por la sonoridad de la palabra; de 3 a 5 años predomina la etapa animista; y de 5 a 8 años surge un interés marcado por la fantasía estructurada.
• Brevedad: Deben amoldarse a los periodos de atención y concentración propios de la edad.
• Claridad: Deben estructurarse mediante un lenguaje asequible, secuencias lineales y personajes bien delimitados.

Funciones pedagógicas del cuento

1. Motivar la adquisición de nuevos aprendizajes.
2. Servir de hilo conductor para el desarrollo de unidades didácticas y proyectos.
3. Potenciar el desarrollo lingüístico, cognitivo, social y emocional.
4. Articular actividades de expresión plástica, corporal y dramática.
5. Ejercer un efecto terapéutico, brindando recursos emocionales para afrontar conflictos (separación, celos, miedos o duelos).
6. Procurar momentos de esparcimiento, risa y deleite.
7. Complementar y reforzar los contenidos curriculares.
8. Fortalecer la relación afectiva e interactiva entre el educador y el niño.
9. Actuar como elemento globalizador de las tres áreas curriculares de Educación Infantil.
10. Promover hábitos de escucha atenta y silenciosa.
11. Aportar seguridad mediante la resolución predecible de las historias.
12. Agudizar el sentido de observación y la atención a los detalles.
13. Despertar incipientes actitudes de juicio crítico.
14. Estimular la transposición a otros códigos (dibujo, modelado, dramatización).
15. Enriquecer el caudal léxico y los recursos expresivos.
16. Instaurar rutinas de reflexión guiada.
17. Promover el conocimiento de otras culturas, pueblos y costumbres.
18. Favorecer la consolidación de hábitos lectores tempranos.
19. Ayudar a interiorizar nociones éticas sobre las conductas prosociales.
20. Facilitar la asimilación e integración de la propia identidad cultural.
21. Dar respuesta a sus necesidades de acción, curiosidad y saber.

Tipologías de cuentos

• Cuentos de fórmula (2 a 5 años): En estrecha relación con las estructuras líricas. Se subdividen en:
  • Cuentos mínimos: Relatos brevísimos que concluyen casi de forma inmediata al comenzar.
  • Cuentos de nunca acabar: Fórmulas interrogativas que se reinician sin fin ante cualquier réplica del oyente.
  • Cuentos acumulativos y de encadenamiento: Historias donde se van sumando personajes y acciones mediante fórmulas reiterativas.
• Cuentos de animales (4 a 7 años): Conexión con la fábula; los animales asumen conductas, virtudes y flaquezas humanas.
• Cuentos maravillosos o de hadas (5 a 7 años): Estudiados profundamente por Bruno Bettelheim en su obra Psicoanálisis de los cuentos de hadas, donde analiza su trascendencia psicológica para superar tensiones internas.
• Cuentos de costumbres y de la vida real: Relatos protagonizados por seres reales que describen entornos cotidianos cercanos al niño.

Criterios de Selección, Utilización y Narración

Adecuación a la edad cronológica

• De 2 a 3 años: Libros con imágenes de apoyo, mensajes sencillos y cuentos mínimos de base rítmica y oral.
• A los 4 años: Inmersos en la etapa animista, precisan tramas con protagonistas generosos y honestos con quienes identificarse con facilidad.
• A los 5 años: Aunque perviven trazos animistas, comienzan a disfrutar con personajes de la vida real y escenarios cotidianos.
• A los 6 años: Relatos de mayor extensión y dinamismo, centrados en aventuras con múltiples personajes.

Criterios axiológicos y sociales

1. Apreciar a las personas por sus virtudes, sensibilidad e inteligencia.
2. Evitar el culto desmedido hacia la belleza física superficial.
3. Prescindir de arquetipos irreales carentes de debilidades o matices.
4. Rechazar cualquier forma de burla hacia los más débiles o vulnerables.
5. Tratar problemáticas universales con naturalidad: el afecto, la superación de dificultades, el trabajo y la cooperación.
6. Mostrar la realidad del entorno infantil sin artificios excesivos ni sobreprotección.
7. Fomentar hábitos y costumbres compartidas.
8. Integrar referencias familiares, escolares y vecinales contextualizadas.
9. Preparar de forma progresiva para la convivencia social.
10. Suscitar la iniciativa creativa en las respuestas del alumnado.

Idoneidad con el perfil infantil

La obra debe sintonizar con los intereses del grupo mediante un lenguaje cuidado pero comprensible, una duración ajustada que no fatigue su capacidad de concentración y una presencia equilibrada de ilustraciones de calidad, prescindiendo de elementos terroríficos gratuitos que provoquen bloqueos.

Técnicas de narración oral

• Preferencias del niño: Los pequeños valoran sustancialmente más la narración viva y directa que la simple lectura en voz alta.
• Preparación previa: Leer el relato reiteradas veces antes de presentarlo para definir inflexiones de voz, gestos y pausas estratégicas.
• Sonorización: Enriquecer la narración mediante onomatopeyas y ruidos ambientales, estimulando la intervención de los pequeños oyentes.
• Disposición espacial: Aguardar a que reine el silencio y acomodar a los niños en semicírculo, situándose el docente en el foco visual sobre una alfombra confortable.
• Recursos auxiliares: Emplear títeres, marionetas o muñecos para dinamizar diálogos y caracterizar voces.
• Respeto al relato: Evitar interrupciones imprevistas una vez iniciada la narración y permitir al niño experimentar el suspense con naturalidad.

Actividades complementarias tras la narración

Actividades lingüísticas

1. Diálogos guiados y puesta en común con el maestro.
2. Descripción y caracterización de los personajes principales.
3. Invención de desenlaces alternativos.
4. Elaboración colectiva de un nuevo cuento.
5. Asociación de palabras o rótulos a ilustraciones de la historia.

Actividades rítmicas y plásticas

• Entonar canciones y melodías asociadas al cuento.
• Crear coreografías o danzas alusivas a la trama.
• Dibujar y colorear escenas significativas.
• Reconstruir la secuencia temporal empleando fotografías o tarjetas de apoyo.
• Recitar cuentos mínimos modificando la velocidad y el tono expresivo.
• Pintar, recortar y modelar a los personajes en arcilla o plastilina.

Actividades dramático-expresivas

• Representar la trama mediante juegos de rol y disfraces.
• Confeccionar títeres sencillos para escenificar pasajes.
• Interpretar las emociones experimentadas por el protagonista.
• Imitar movimientos corporales, oficios o sonidos de los animales que intervienen en la obra.

La Biblioteca de Aula

La biblioteca de aula constituye el medio más eficaz para familiarizar al alumnado con la literatura infantil desde edades tempranas.

Características físicas y de organización

• Ubicación: Debe estar ubicada en una zona tranquila del aula, claramente delimitada y separada de las áreas de actividad ruidosa.
• Accesibilidad y confort: Dotada de mobiliario cómodo, iluminación adecuada y estanterías bajas que faciliten el acceso autónomo a todos los niños.
• Exposición: Cuentos organizados de forma vistosa, con las portadas a la vista y decoraciones atractivas realizadas con la ayuda de los alumnos.

Funciones de la biblioteca de aula

• Función docente y formativa: Promueve aprendizajes integrados y refuerza la competencia comunicativa.
• Función lúdica: Favorece momentos de desconexión placentera y descubrimiento personal.
• Recurso auxiliar: Ofrece al docente un soporte continuo para el trabajo diario por rincones o proyectos.
• Iniciación y respeto: Enseña a valorar, cuidar y manipular adecuadamente el soporte bibliográfico.

Contenidos y servicio de préstamo

La colección debe reunir cuentos clásicos y contemporáneos, libros de imágenes, repertorios poéticos, adivinanzas, retahílas, fábulas y materiales producidos por los propios escolares y el maestro. Disponer de un servicio de préstamo de libros consolida la colaboración formativa con las familias, afianzando la lectura compartida en el hogar.

Como subraya Bruno Bettelheim, la literatura infantil es un instrumento esencial para facilitar nuevos aprendizajes y consolidar los ya adquiridos, contribuyendo al desarrollo equilibrado de la personalidad infantil en sus dimensiones cognitiva, lingüística, social y afectiva.