Literatura Castellana Medieval: Mester de Clerecía y Orígenes de la Prosa

1. El Mester de Clerecía

El mester de clerecía es un movimiento literario que se desarrolló durante los siglos XIII y XIV. Sus integrantes eran escritores cultos a los que se les conocía con el nombre de clérigos, aunque no pertenecieran al estamento eclesiástico. Sus características son:

• Temas religiosos e históricos: Narraciones de milagros, vidas de santos, biografías de grandes personajes de la antigüedad, etc.
• Finalidad didáctica, ya que intentaba instruir al pueblo en cuestiones de fe y moral.
• Escrita en cuaderna vía, que es una estrofa de cuatro versos de 14 sílabas con una misma rima consonante.

El mester de clerecía se enorgullece de practicar un arte más elaborado que el del mester de juglaría. Las obras del mester de clerecía se transmitían mediante manuscritos. Sus principales autores son Gonzalo de Berceo y El Arcipreste de Hita.

1.1. Gonzalo de Berceo (1198-1264)

Es el primer autor de la literatura en castellano del cual se conoce el nombre.

Milagros de Nuestra Señora

• Son una colección de relatos ejemplarizantes tomados de textos en latín, cuya intención es alabar a la Virgen María.
• La obra consta de una introducción y de 25 narraciones: Los milagros.
• En cada uno de ellos se relata cómo la Virgen interviene milagrosamente para socorrer a un devoto que se encuentra en un grave apuro.
• Los milagros son narraciones muy sencillas que presentan escenas de la vida cotidiana en las que la Virgen se aparece ante sus fieles para ayudarles.
• Estas narraciones, pensadas para ser leídas en voz alta ante un auditorio mayoritariamente analfabeto, el autor transmite un mensaje muy directo, próximo al habla popular.

1.2. El Arcipreste de Hita (c. 1284 - c. 1350)

Fue el autor de una única obra: El libro de buen amor. Esta obra inicia el declive del mester de clerecía, pues no se ajusta completamente a las características tradicionales de esta escuela literaria al introducir nuevos temas y estrofas.

El libro de buen amor

• Ha llegado hasta nosotros en varias versiones. La versión más completa data de 1343.
• El argumento es una falsa autobiografía amorosa del Arcipreste.
• Trata temas muy variados. En conjunto, dibuja un pintoresco cuadro de la sociedad de la Edad Media.
• Uno de los rasgos más característicos es el humor.
• Aunque declara tener una intención moral, como es mostrar la superioridad del amor divino frente al amor humano, la obra resulta ambigua, pues, en ocasiones, el autor parece preocuparle menos la piedad cristiana que el goce de vivir.

2. El Origen de la Prosa

En el siglo XIII, el rey Alfonso X el Sabio convirtió el castellano en la lengua oficial del reino de Castilla e impulsó la redacción en este idioma de numerosas obras en prosa de carácter histórico, científico y jurídico.

2.1. Don Juan Manuel (1282-1348)

En el siglo XIV, la prosa en castellano adquirió categoría literaria con el infante Don Juan Manuel (era sobrino de Alfonso X). Entre sus obras destaca El conde Lucanor.