La Literatura Británica en la Transición a la Modernidad: Conrad, Kipling y Hardy

La transición a la modernidad y el fin del victorianismo

El final del victorianismo estuvo marcado por la depresión agrícola e industrial, así como por una profunda crisis de fe propiciada por la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin. Este periodo se caracterizó por una fuerte reacción contra la moral victoriana, la hipocresía y la rigidez (el earnestness), dando paso a una nueva concepción de la sexualidad y al auge del movimiento del "arte por el arte".

El imperialismo en la literatura

Joseph Conrad

Joseph Conrad nació en una región polaca de Ucrania en el seno de una familia nacionalista que posteriormente fue deportada. A los 12 años quedó huérfano. Más tarde, se trasladó a Marsella (Francia), donde tenía parientes. A los 16 años, se inició como marinero en la marina mercante británica; posteriormente adoptó la nacionalidad británica y se estableció en Londres, donde se casó y tuvo dos hijos.

Aunque su lengua materna era el polaco, leía habitualmente a autores ingleses y franceses. Dominaba el inglés y hablaba el francés con fluidez. En su estilo literario destaca el uso de saltos temporales, descripciones cromáticas muy ricas, un lenguaje espléndido y una gran variedad de personajes secundarios. Sin embargo, lo más importante en su narrativa es la atmósfera: el escenario, el trasfondo, y la vida y obra de los personajes.

Las ideas principales en sus obras giran en torno a:

• La fidelidad
• La integridad personal
• El aislamiento
• La incomunicación humana

Obras destacadas:

• El corazón de las tinieblas (Heart of Darkness)
• Novelas marítimas: Lord Jim
• Novelas políticas: El agente secreto
• Novelas de su última etapa: El rover (El pirata)

Rudyard Kipling

Rudyard Kipling nació en la India, pero fue enviado a estudiar a Londres. Mantuvo siempre importantes conexiones con el Reino Unido. Trabajó como periodista y viajó por numerosos países. Fue el primer escritor inglés en recibir el Premio Nobel de Literatura.

Destacó como novelista y poeta, caracterizándose por un vocabulario sumamente rico y descripciones muy concretas; para él, una sola palabra era capaz de evocar múltiples imágenes. Llegó a dominar con maestría el lenguaje técnico, así como la jerga de marineros y soldados. Sus temas predilectos incluyen los animales, los aventureros, los pioneros, los soldados rasos, los paisajes exóticos y la vida al aire libre.

Obras destacadas:

• El libro de la selva
• Kim
• El poema Si... (If)
• Baladas del cuartel (Barrack-Room Ballads) y otros poemas

El pesimismo de Thomas Hardy

Thomas Hardy fue un célebre novelista y poeta inglés. Nació en Dorset, en el seno de una familia de clase media-baja. Trabajó como arquitecto y posteriormente se trasladó a Dorchester, en la región histórica de Wessex.

Su obra se enmarca en el realismo, utilizando escenarios naturales, la vida rural y provincial, y una profunda evocación de la Inglaterra rural. Su estilo se caracteriza por un marcado pesimismo; describe la naturaleza con toda su crueldad y dificultades, alejándose por completo de cualquier enfoque sentimental. Para Hardy, la única y remota posibilidad de alcanzar la felicidad consiste en mantener un perfil bajo ("mantener la cabeza hacia abajo").

Obras destacadas:

• Novela: El alcalde de Casterbridge
• Poesía: Poemas de invierno (Winter Words)
• Drama: Los dinastas (The Dynasts)