Literatura del Antiguo Egipto: Historia, Obras y Legado Cultural

Introducción a la Literatura del Antiguo Egipto

La literatura egipcia abarca todos los textos literarios producidos en el territorio que hoy configura el Estado egipcio. Su mayor esplendor y su etapa de mayor aportación a las letras universales se remonta a la época del llamado Antiguo Egipto. La literatura del Antiguo Egipto ha perdurado y podemos acceder a su estudio gracias a la costumbre egipcia de escribir en papiros y guardar estos documentos en las tumbas, donde permanecían bien protegidos.

Sistemas de Escritura Egipcios

La "lengua" que utilizaron los egipcios para escribir es bien conocida: se trata de los célebres jeroglíficos, un sistema de escritura ideado y utilizado por ellos, que representa ideogramas, así como fonogramas. En realidad, utilizaron tres tipos de sistemas de escritura:

• La jeroglífica
• La hierática
• La demótica

Orígenes y Desarrollo: El Imperio Antiguo

La literatura egipcia se remonta, pues, al Imperio Antiguo, durante el tercer milenio a. C. Los textos mejor conocidos de esta etapa son los religiosos, fundamentalmente a través de sus himnos a los dioses y de sus textos funerarios.

Textos Religiosos y Funerarios

Los "Textos de las Pirámides", así llamados porque fueron encontrados en las cámaras funerarias dentro de las pirámides de algunos faraones, representan el mayor hallazgo de este tipo. Con ellos no solo se ha podido reconstruir el estilo literario egipcio, sino también su religión, costumbres y mitología.

Literatura Sapiencial

Pero la literatura no era solo religiosa. Ya desde esta época se encuentran otro tipo de textos, los llamados "sapienciales", que adoptaban la forma de instrucción filosófica y eran normalmente escritos por cortesanos.

Diversidad Temática y Períodos Posteriores

Literatura Técnica y Recreativa

El Papiro Kahun, por otra parte, representa un tipo de literatura técnica y médica, aunque en este caso concreto relacionada con las matemáticas. También existía, lo que resulta formidable dada la época de la que hablamos, una literatura recreativa, ejemplificada en el Papiro Westcar, que contenía una serie de cuentos destinados a entretener y divertir.

Los autores de esta primera etapa eran fundamentalmente miembros de la corte o de la administración.

El Primer Período Intermedio y el Imperio Nuevo

Más adelante, durante el Primer Período Intermedio, surgió el texto más conocido de la literatura egipcia antigua: el Libro de los Muertos, preludio de la verdadera Época de Oro de la literatura egipcia: el Imperio Nuevo. En un relativamente corto período de tiempo se escribieron obras fundamentales como:

• La Profecía de Nefertiti
• Las Instrucciones de Amenemhat
• La Historia de Sinuhé
• La Historia del Marinero Náufrago

Legado y Desciframiento

Durante la época de preeminencia grecorromana, la literatura egipcia se tradujo primero al griego y más tarde al latín, dándose a conocer al futuro Occidente. La Piedra Rosetta, de esta época, fue clave para poder descifrar posteriormente los misterios de su escritura.