Lípids: Esteroides, Funcions Essencials i Greixos Trans

Els Esteroides

Els esteroides són lípids insaponificables derivats de l’esterà o ciclopentà perhidrofenantrè. Comprenen dos grans grups:

Esterols

Són esteroides que tenen un grup hidroxil unit al carboni 3 i una cadena alifàtica en el carboni 17. Exemples:

• El colesterol, component de les membranes animals, que modifica la seva fluïdesa. És la molècula base per a la síntesi d’altres esteroides com els àcids biliars i les hormones sexuals.
• Els àcids biliars emulsionen els greixos, facilitant l’acció de la lipasa pancreàtica.
• La vitamina D, regula el metabolisme del Ca i del P.
• L’estradiol, hormona responsable dels caràcters sexuals secundaris de les femelles dels vertebrats.

Hormones Esteroides

Es caracteritzen per la presència d’un àtom d’oxigen unit al carboni 3 per mitjà d’un doble enllaç. Hi ha dos grups d’hormones derivades de l’esterà:

• Les hormones suprarenals: com l’aldosterona, que actua sobre el ronyó, i el cortisol, que regula la síntesi de glicogen.
• Les hormones sexuals: com la progesterona (prepara l’organisme per a la gestació) i la testosterona (responsable dels caràcters sexuals secundaris en els mascles dels vertebrats).

Prostaglandines

Les prostaglandines tenen diverses funcions: estimular els receptors del dolor, iniciar la vasodilatació dels capil·lars, fer aparèixer la febre, disminuir la pressió sanguínia i estimular la musculatura llisa de l'úter.

Funcions dels Lípids

Funció de Reserva

Els lípids són la principal reserva energètica de l’organisme.

Funció Estructural

En la cèl·lula, els lípids formen les bicapes lipídiques de les membranes citoplasmàtiques i de les membranes dels orgànuls cel·lulars. Compleixen aquesta funció els fosfolípids, els glicolípids, el colesterol, etc.

Funció Biocatalitzadora

Els biocatalitzadors són substàncies que possibiliten o afavoreixen les reaccions químiques que es produeixen en els éssers vius.

Funció Transportadora

El transport dels lípids des de l’intestí fins al lloc on s’utilitzen o fins al teixit adipós, on s’emmagatzemen, es fa per mitjà de l’emulsió dels lípids gràcies als àcids biliars i els proteolípids (com HDL i LDL), associacions de proteïnes específiques amb triacilglicèrids, colesterol, fosfolípids, etc., que en permeten el transport per la sang i la limfa.

Greixos Trans

Els greixos trans són un tipus d'àcid gras que es troba principalment en aliments industrialitzats com la margarina o pastissos, entre d'altres. Aquest tipus de greix presenta en la seva cadena policarbonada un o diversos enllaços en disposició trans. Davant la prova d'efectes negatius per a la salut, diversos països van dictar una normativa per a limitar el seu ús.