Lípidos: funciones, clasificación y propiedades físico-químicas

Lípidos

Funciones:

• Reserva energética, aislante térmico y amortiguador físico.
• Componente estructural de membranas.
• Regulador de información interna o externa.

Clasificación

1. Ácidos grasos (AG): saturados e insaturados.
2. Saponificables:
   1. Simples:
      1. Céridos.
      2. Acilglicéridos.
   2. Complejos:
      1. Glicerolípidos.
      2. Esfingolípidos.
3. No saponificables:
   1. Terpenos.
   2. Esteroides.
   3. Eicosanoides.

Ácidos grasos

Definición: Moléculas anfipáticas, formadas por cadenas hidrocarbonadas y un grupo funcional carboxilo (-COOH).

Saturados

Características: Cadenas lineales largas, sólidas a temperatura ambiente (las cadenas cortas son menos sólidas).

Insaturados

Características: Cadenas largas con enlaces dobles en configuración cis. Son líquidos a temperatura ambiente.

Lípidos saponificables

Definición: Ácidos grasos esterificados a alcoholes.

Alcoholes

1. Monohídrico: ejemplo CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-OH.
2. Trihídrico: glicerol (glicerina).
3. Esfingosina: aminoalcohol presente en esfingolípidos.

Saponificables simples

Formados por C, H y O.

1. Ácido graso esterificado a un alcohol monohídrico: ceras o céridos.
2. Ácido graso esterificado al glicerol: grasas (TAG, triacilgliceroles, glicéridos, grasas simples).

Saponificables complejos

Contienen además de C, H y O, otros componentes como esfingosina, P, N, monosacáridos u oligosacáridos. Son lípidos de membrana.

Lípidos no saponificables

No forman jabones por carecer de ácidos grasos en su estructura, pero cumplen funciones biológicas importantes.

1. Terpenos

Abundantes en vegetales. Se consideran polímeros de unidades isoprénicas que dan lugar a estructuras lineales y cíclicas. Su precursor es el isopreno. Ejemplos: limoneno, vitaminas A y E, β-carotenos.

2. Esteroides

Lípidos anfipáticos con funciones estructurales en membranas biológicas, funciones vitamínicas y hormonales, además de formar ácidos biliares. Su precursor es el anillo del ciclopentanoperhidrofenantreno (CPPF). Ejemplos:

• Colesterol.
• Vitamina D.
• Hormonas sexuales: testosterona, estradiol.
• Hormonas suprarrenales: cortisol, aldosterona.
• Ácido cólico y desoxicólico.

3. Eicosanoides

Lípidos derivados de ácidos grasos poliinsaturados de 20 átomos de carbono, útiles para regular procesos vasoconstrictores, inflamatorios, inhibitorios y activadores de la agregación plaquetaria. Su precursor es el ácido araquidónico. Ejemplos: prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos.

Propiedades físico-químicas de los lípidos

Solubilidad

Los lípidos son hidroinsolubles y solubles en solventes orgánicos como cloroformo, éter o benceno. En los lípidos saponificables, la solubilidad en agua está determinada por la presencia y características de los ácidos grasos: el aumento de la longitud de la cadena hidrocarbonada disminuye la solubilidad, mientras que el aumento del número de insaturaciones la incrementa.

Saponificación

Propiedad característica de lípidos que poseen ácidos grasos en su estructura. Consiste en la producción de jabones, que son sales obtenidas al tratar estos lípidos con hidróxidos de metales alcalinos (sales potásicas o sódicas de ácidos grasos).

Acción batótona (tensioactiva)

Capacidad de los jabones solubles de disminuir la tensión superficial del agua. La tensión superficial es la fuerza que ofrecen las moléculas de H2O en la superficie, impidiendo que partículas livianas atraviesen el seno del líquido. Si la tensión superficial disminuye, las partículas atraviesan con mayor facilidad. Esto se puede demostrar pulverizando flor de azufre sobre la superficie de agua pura y sobre otra que contenga agua jabonosa.

Membrana biológica

La membrana es una bicapa lipídica que aísla el contenido celular del entorno y permite el intercambio de materia para mantener la homeostasis y la vida celular. Está compuesta por:

1. Lípidos: fosfoglicéridos y esfingolípidos (esfingomielina).
2. Esteroides: colesterol.
3. Proteínas integrales y periféricas.
4. Oligosacáridos.

Lipoproteínas (LP)

Definición: Asociación de lípidos con moléculas plasmáticas que forman partículas con un centro apolar (triacilgliceroles, colesterol esterificado) rodeado por una estructura anfipática (fosfolípidos, colesterol no esterificado y apolipoproteínas). Su función es transportar lípidos a través del medio acuoso del plasma entre el intestino, el hígado y los tejidos.

Clasificación según densidad:

1. Quilomicrones (QM): gran tamaño y muy baja densidad. Se forman con lípidos de la dieta en el intestino y los transportan desde el intestino hasta tejidos como el adiposo y el hígado.