El Liberalismo en España: Orígenes, Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Definición y Principios del Liberalismo

El liberalismo es una doctrina filosófica, política y económica cuyo objetivo es la libertad del individuo y que tiene su origen en las ideas de la Ilustración del siglo XVIII, en la Revolución francesa y en la Revolución americana. Aspira a la eliminación del Antiguo Régimen y a la construcción de una sociedad basada en los principios liberales.

Principios Fundamentales

• En lo social: defiende los derechos y libertades, así como la igualdad jurídica y la movilidad social entre clases.
• En lo político: se opone al absolutismo. Los ciudadanos se organizan en un Estado unitario y centralizado por medio de partidos políticos. Además, defiende la existencia de una constitución en la que se recojan los principios de soberanía nacional, sistema representativo, división de poderes y una declaración de derechos y libertades individuales.
• En lo económico: apuesta por la propiedad privada libre y plena. Se aspira al libre comercio e industria y a la mínima intervención del Estado en la economía.
• En lo religioso: no se rechaza por completo la religión, aunque florece el anticlericalismo y se busca una separación entre Iglesia y Estado.

La Implantación del Liberalismo en España: Las Cortes de Cádiz

La implantación del liberalismo en España tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia (1808-1814). Nos encontramos en un contexto de crisis del Antiguo Régimen, tanto social y política como económica. En este conflicto podemos apreciar distintos grupos de población en función de su posicionamiento:

• Los afrancesados, que estaban a favor de la ocupación francesa y creían que con ella podrían implantarse reformas en el país sin la necesidad de una revolución.
• El frente patriótico, compuesto por el resto de la población, que a su vez se dividía en:
  • Los absolutistas (nobleza y clero), afines al Antiguo Régimen.
  • Los ilustrados, que apoyaban una serie de reformas dentro de los márgenes del Antiguo Régimen.
  • Los liberales, que buscaban un cambio radical.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

Durante la guerra se formaron las Juntas, que convocaron Cortes en 1810 antes de disolverse. Las Cortes de Cádiz comenzaron a elaborar una constitución que se promulgó el 19 de marzo de 1812, día de San José, motivo por el cual recibió el apodo de "La Pepa". Para redactarla, absolutistas y liberales llegaron a un acuerdo: los primeros aceptaron las medidas liberales con la condición de que se estableciera el catolicismo como religión oficial del Estado.

Además, las Cortes promulgaron una serie de leyes y decretos con la intención de eliminar por completo el Antiguo Régimen. Sin embargo, fueron en vano, porque con el fin de la guerra, Fernando VII volvió a instaurar el absolutismo, impulsado por la nobleza y el clero y mediante el Manifiesto de los Persas.

El Regreso al Absolutismo

Mediante el Real Decreto del 4 de mayo de 1814, Fernando VII anuló la Constitución y las leyes aprobadas por las Cortes y anunció la vuelta del Antiguo Régimen, que se prolongó entre crisis, protestas y pronunciamientos hasta 1820.