Leyes de Mendel: Descubriendo los Principios de la Herencia Genética

Las Investigaciones de Mendel: Bases de la Genética

Bases de la Investigación

El primer objetivo de Mendel fue seleccionar la especie adecuada para sus experimentos. Buscaba una planta fácil de cultivar, que presentara caracteres con alternativas bien diferenciadas y fáciles de seguir en la descendencia. En segundo lugar, estableció el método que seguiría en sus experimentos, que consistía en:

• Obtener individuos de variedades o razas puras.
• Las razas puras que se cruzan constituyen la generación parental (P).
• Todos sus descendientes forman la primera generación filial (F₁).
• Cruzar entre sí los híbridos de la F₁ para observar los descendientes de la segunda generación filial (F₂).

Los Primeros Experimentos: Cruce de Razas Puras

Mendel eligió dos variedades puras que diferían en un carácter. En uno de sus experimentos, utilizó una variedad que producía semillas amarillas y otra que producía semillas verdes. Repitió los cruces con razas puras en otros caracteres, y la descendencia obtenida era uniforme. A partir de ese momento, a los caracteres que aparecían en los híbridos los denominó dominantes y a los que no aparecían, recesivos.

Autofecundación de los Híbridos

Mendel permitió que los híbridos de la F₁, obtenidos del cruce entre razas puras de plantas con semillas amarillas y plantas con semillas verdes, se autofecundaran. Mendel propuso la existencia de unos factores internos de los caracteres expresados por la planta.

Genética y Vocabulario Genético

La información de cada uno de los caracteres hereditarios recibe el nombre de gen. Esto explica que los genes o factores que coinciden en un híbrido se separen intactos.

Genes Alelos

Cada gen presenta diferentes versiones o alternativas llamadas alelos. Así, el gen que lleva la información para el color de las semillas puede determinar que sean amarillas o verdes.

Homocigótico y Heterocigótico

Cada individuo lleva dos alelos para cada carácter, uno aportado por cada progenitor. Si los dos alelos son iguales (AA o aa), se dice que es homocigótico o puro para ese carácter. Si los dos alelos son diferentes (Aa), se dice que es heterocigótico o híbrido para ese carácter.

Fenotipo y Genotipo

Los genes que un individuo posee para un carácter constituyen su genotipo (AA, Aa o aa), y la expresión externa de ese genotipo se denomina fenotipo.

Interpretación Actual de los Experimentos de Mendel

Cruce de Dos Homocigóticos para un Carácter: Primera Ley

Plantas homocigóticas de semillas amarillas (AA) se cruzan con plantas homocigóticas de semillas verdes (aa). Los gametos producidos por las plantas AA llevan un solo alelo, el A, mientras que los de las aa contienen solo el a. Ambos tipos de gametos se unen en la fecundación, y todas las semillas formadas serán heterocigóticas (Aa) y todas presentarán el mismo fenotipo, el dominante.

Autofecundación de Heterocigóticos: Segunda Ley

Para obtener la F₂, Mendel dejó que las plantas de genotipo Aa de la F₁ se autofecundaran. La unión al azar de gametos origina las siguientes combinaciones de genotipo en la F₂: AA, Aa y aa. Esta variación se explica por la segregación o separación de los alelos responsables del carácter.