El Legado de Mesopotamia y Egipto: Escritura, Mitos y Textos Fundamentales de la Antigüedad

Mesopotamia: La Cuna de la Civilización y la Escritura

La región comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates estuvo dominada sucesivamente por los sumerios, acadios, babilonios y asirios. En el siglo VI a. C., los persas integraron Mesopotamia en su imperio.

La Escritura Cuneiforme

La escritura cuneiforme data aproximadamente del 3000 a. C. y constaba de alrededor de 700 signos que se trazaban con un punzón, haciendo incisiones en tablillas de arcilla. Su uso principal era:

• Económico
• Político
• Administrativo

Literatura Mesopotámica: Mitos y Épica

De la literatura mesopotámica se conservan más de 3000 tablillas enteras o fragmentadas que abordan temas épicos, mitos y oraciones.

La Epopeya de Gilgamesh

La obra más importante del periodo inicial (los sumerios) es la Epopeya de Gilgamesh, que narra la historia de un hombre que desea ser inmortal. La leyenda se remonta al tercer milenio antes de Cristo, pero su primera redacción escrita data en torno al segundo milenio a. C.

Gilgamesh es el rey de Uruk, no por pertenecer a una estirpe real, sino por sus valientes hazañas. Este héroe cuenta con la compañía de Enkidu, quien, en un principio, fue creado para ser su enemigo. La muerte de Enkidu provocará un terrible dolor en el héroe y le hará plantearse cuestiones como la fugacidad de la vida o la mortalidad. Fue recitado y ampliamente conocido en Asia oriental. Su influencia se observa en mitos posteriores como el Sansón bíblico o el Hércules griego.

Textos Babilónicos Fundamentales

Al periodo babilónico pertenecen dos textos fundamentales:

1. El Código de Hammurabi: Del siglo XVII a. C., contiene 282 artículos que regulan aspectos de la sociedad como las relaciones familiares, la agricultura y el comercio.
2. El Poema de la Creación: Tablillas del siglo VII a. C. que desarrollan pasajes como la creación del mundo o el diluvio universal.

Egipto: Civilización, Religión y Papiro

La civilización del Antiguo Egipto se desarrolló en las orillas del Nilo desde el tercer milenio antes de Cristo hasta el año 31 a. C. Hasta el Imperio Medio, el faraón, dueño de todas las tierras, tuvo un carácter sagrado. Las Pirámides eran las tumbas de los faraones, en cuya construcción participaba todo el pueblo.

Religión y Ritos Funerarios

La creencia en la vida ultraterrena llevó a los egipcios a desarrollar técnicas y ritos funerarios, como el embalsamamiento, destinados a preparar al difunto para otra vida. Los dioses eran fuerzas de la naturaleza y algunos animales, representados con caracteres antropomorfos.

Escritura y Literatura Egipcia

Los egipcios inventaron la escritura jeroglífica, una serie de signos y símbolos descifrados gracias a la Piedra Rosetta, que es una losa de basalto negra hallada en 1799 cerca de la aldea de Rosetta durante la ocupación de Egipto por las tropas napoleónicas. Refleja el mismo contenido en caracteres jeroglíficos, demóticos y griegos.

Los primeros documentos del Imperio Antiguo han llegado hasta nosotros gracias al papiro, elaborado a partir de una planta acuática. Se obtenía entrelazando tiras finas provenientes del tallo de la planta y prensándolas hasta conseguir una superficie uniforme.

Obras Conservadas

Las obras conservadas más importantes son el Libro de los Muertos y la Historia de Sinuhé.

• El Libro de los Muertos: Es una compilación de fórmulas mágicas, invocaciones a los dioses, rituales y consejos, todo ello con la función de ayudar al difunto en su viaje al inframundo para presentarse ante Osiris, Dios de los muertos.
• La Historia de Sinuhé: Es un relato contado en primera persona que narra, con un estilo cuidado y sosegado, las peripecias de este personaje a lo largo de su vida.