Legado Médico Precolombino: Saberes Ancestrales de Incas y Aztecas

América Precolombina

I. Los Incas

1. Localización

• a. Ocuparon desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile.
• b. Surgieron a principios del siglo XII.
• c. Se originaron en la cuenca del Cuzco, en el actual Perú, y luego se desarrollaron a lo largo del océano Pacífico y de los Andes, que cubren la parte occidental de América del Sur.

2. La Sociedad Inca y la Medicina

• a. Los incas fueron el grupo étnico más importante del Perú.
• b. En el Imperio de los Incas hubo logros notables en la medicina.
• c. Al no tener escritura, no pudieron recopilar los saberes de esa época, sino que transmitieron experiencias de forma oral.

3. Concepción de la Enfermedad Inca

• a. Para los incas, una enfermedad era el resultado de una relación alterada con las fuerzas sobrenaturales.
• b. En la medicina primitiva, todo problema patógeno caía en el campo de lo sobrenatural.
• c. El tratamiento de una enfermedad era una combinación de religión, magia y experiencia práctica (empirismo).

4. Aportes del Incanato a la Medicina

• a. La utilización de plantas con fines medicinales es uno de los más importantes aportes del incanato, siendo tal vez el dolor el primer síntoma que pudieron conocer.
• b. Velázquez, uno de los estudiosos de la farmacia natural indígena, decía: «Después de cuatro siglos de investigación terapéutica metódica, todavía debemos más a los salvajes que a los sabios».
• c. Tal es, en medicina, el poder de la experiencia acumulada, aunque la acumule la ignorancia.

5. Prácticas Médicas Incas

• a. Los huascas son espíritus que pueden poseer, incluso a los individuos; cuando se les ofende, surge la enfermedad.
• b. El tratamiento del enfermo se basaba en la confesión pública o ante el sacerdote de la ofensa cometida.

6. Medicamentos y Especialidades Médicas Incas

• a. Se usaban, además, medicamentos como la coca y la quina en la cirugía, principalmente en trepanaciones, amputaciones y mutilaciones.
• b. En anatomía, solo se enumeraban los órganos.
• c. Existían dos tipos de médicos: los que ejercían en la corte y los del pueblo.

7. Colaboración y Normas Sociales Incas

• a. Los cirujanos hacían equipo con los herbolarios y adivinadores; se castigaba la embriaguez y se ayudaba a los inválidos e incapacitados.

II. Los Aztecas

1. La Medicina Azteca

• a. Utilizaban minerales y plantas como remedios.
• b. Los sacrificios humanos religiosos (que incluían la extracción del corazón y el desmembramiento del cuerpo) les ayudaron en el conocimiento de la anatomía.
• c. Sabían curar fracturas y mordeduras de serpientes.
• d. Posiblemente hubo «odontólogos» encargados de realizar deformaciones dentales.

2. Terminología Medicinal Azteca

• a. Los aztecas utilizaban plantas medicinales diversas y se referían a ellas con palabras que terminaban en «patil» (medicina).

3. Origen Divino de la Medicina Azteca

• a. Los aztecas consideraban que la medicina era un atributo de los dioses que vivían en Tlalocan; por ello, tenían deidades relacionadas con distintos tipos de enfermedades y su tratamiento.

4. Enseñanza de la Medicina Azteca

• a. Era impartida en los templos (Calmecac).
• b. Los discípulos de sacerdotes recibían el nombre de Momaxtli.
• c. La medicina o Ticiotl era un oficio que el padre enseñaba a su hijo:
  • c.1. Conocer las enfermedades.
  • c.2. De qué manera se curaban (actos de pequeña cirugía o drogas).
  • c.3. Uso de baños.

5. Ejercicio de la Medicina Azteca

• a. Para ejercer la medicina, era necesario un examen y la autorización de una de las cuatro funciones de dicha urbe.
• b. El oficio de curar estaba subdividido:
  • b.1. Tlamatepatiticitl: Usaba medicinas ingeridas.
  • b.2. Texoxotla-Ticitl: Era el cirujano.

III. Medicinas Precolombinas Destacadas

1. La Quina

• a. Es un medicamento tónico y antiséptico, reconocido en Europa en 1631.
• b. Utilizado en el Perú para eliminar la tembladera.
• c. Contiene diversos alcaloides útiles como antipalúdicos.
• d. Los fármacos con quinina aún son medicamentos de elección para el tratamiento contra el Plasmodium falciparum.
• e. El árbol de la quina forma parte del Escudo del Perú, representando las riquezas vegetales del país.

2. El Curare

• a. El término curare se aplica a diversos venenos de flechas de América del Sur.
• b. Dichos extractos se elaboran con numerosas plantas diferentes.
• c. La primera investigación acerca del curare en el Amazonas fue realizada en 1941.

3. Efectos del Curare

• a. El curare produce parálisis progresiva y, finalmente, muerte por asfixia.
• b. Produce el bloqueo del impulso nervioso a nivel de la placa motora, lo que genera una parálisis muscular.