El Legado del Imperialismo: Efectos Profundos en Sociedades y Territorios

Consecuencias del Imperialismo y Colonialismo

1. Consecuencias Demográficas

La población se incrementó como consecuencia de la disminución de la mortalidad, ocasionada por la introducción de la medicina moderna y la persistencia de altas tasas de natalidad. Ello se tradujo en un **desequilibrio entre población y recursos** que aún constituye un grave problema. En algunas zonas, la **población autóctona** sufrió una drástica reducción debido a la importación de enfermedades desconocidas. En otros lugares, la población indígena fue reemplazada por los colonos extranjeros.

2. Consecuencias Económicas

Se crearon puertos, ferrocarriles y carreteras encaminados a dar salida a las **materias primas** y agrícolas. Las colonias se convirtieron en **abastecedoras de materias primas para la metrópoli**. La **economía tradicional**, autosuficiente y de policultivo, fue sustituida por otra de exportación, en régimen de **monocultivo**, extendiéndose cultivos que dieron lugar a graves alteraciones del medio natural.

3. Consecuencias Sociales

La **burguesía** procedente de las metrópolis copó los niveles altos y medios de la sociedad colonial. Ciertos **grupos autóctonos** fueron asimilados por los colonizadores y pasaron a formar parte de la cúspide social. Esto ocurrió fundamentalmente con las antiguas élites dirigentes. Pero la mayor parte de la población autóctona incrementó las abundantes reservas de **mano de obra barata** para la agricultura de plantación.

4. Consecuencias Políticas

La **dependencia respecto a la metrópoli** no estuvo exenta de conflictos que constituyeron el germen del **antiimperialismo**. Fueron protagonizados por las **clases medias nativas occidentalizadas**, que demandaron los mismos modos democráticos de las metrópolis.

5. Consecuencias Culturales

El imperialismo ocasionó la **pérdida de identidad** de los pobladores indígenas e implantó los patrones de los colonizadores. La **lengua de los dominadores** fue impuesta. La **religión cristiana** desplazó a los credos preexistentes en muchas zonas de África o bien se fusionó con ellos. Sin embargo, en el mundo musulmán y Asia, la experiencia evangelizadora fue escasa, debido al arraigo de antiguas y complejas religiones, como el **budismo** y el **hinduismo**.

6. Consecuencias Geográficas

Se crearon **fronteras artificiales**, forzándose la unión o segregación de grupos tribales y étnicos, provocando con ello innumerables **conflictos raciales** que se han mantenido vivos hasta nuestros días.

7. Consecuencias Ecológicas

La **introducción de nuevos métodos de explotación** provocó profundas alteraciones de los **ecosistemas naturales**. De ese modo, el **bisonte de Norteamérica** fue casi exterminado por cazadores blancos. Las grandes selvas tropicales se vieron sometidas a una intensa **deforestación** causada por la explotación de los recursos madereros y la expansión de plantaciones, y los ríos fueron contaminados.