El Legado Dramático de Roma: Plauto, Terencio y Séneca en la Literatura Latina

El Teatro Romano: Géneros y Representantes Clásicos

El teatro romano se divide fundamentalmente en dos grandes géneros: la Comedia y la Tragedia.

Características de los Géneros Teatrales

• La Tragedia: Presenta como protagonistas a héroes y a dioses. Su lenguaje es elevado y solemne. Se subdivide en dos subgéneros:
  • Fábula Graeca: Obras adaptadas de la tragedia griega.
  • Fábula Praetexta: Ponía en escena episodios sobresalientes de la historia nacional romana.
• La Comedia: Utiliza un lenguaje desenfadado, imita el habla de la calle y resulta a menudo procaz. Dentro de la comedia hay que distinguir:
  • Fábula Palliata: De tema griego.
  • Fábula Togata: Comedia de asunto romano.

De estas clases de teatro, solamente han llegado a nosotros las obras de Plauto y Terencio (comedias) y las tragedias de Séneca.

Los Grandes Comediógrafos

Tito Maccio Plauto (Titus Maccius Plautus)

Nació en Umbría. Se sabe que era de condición libre, aunque muy pobre. Su actividad teatral fue amplia: fue autor, director teatral y empresario.

Obras de Plauto y Subgéneros

Se conservan numerosas obras, clasificadas por su temática:

• Farsas: Asinaria.
• Comedias de intriga: Mostellaria, Menaechmi (Los Menecmos), Miles Gloriosus, Pseudolus.
• Comedias dramáticas y novelescas: Captivi (Los Cautivos), Rudens.
• Comedias de caracteres: Aulularia, Trinummus.

Cabe destacar Anfitrión, que es, según el propio Plauto, una tragicomedia porque pone en escena tanto a hombres como a dioses.

Estilo y Teatro Popular

El teatro de Plauto es una obra de imitación. Toma de la comedia griega los temas y los personajes tradicionales, como el esclavo pícaro e ingenioso o el soldado fanfarrón.

Plauto era un hombre del pueblo y escribía para el gran público, cuyos gustos compartía y al que quería agradar. Su carácter popular le confiere su originalidad. La trama es simple para que el público la entienda fácilmente; no le preocupan la verosimilitud ni la decencia.

Posee cualidades naturales destacables: una gran riqueza de invención, el gusto por el espectáculo y el sentido del movimiento escénico. Su teatro es vivo y posee una gran fuerza cómica. Plauto se recrea, como su público, en la bufonada y tiene la virtud de deformar la realidad.

Publio Terencio Afer (Publius Terentius Afer)

Nació en Cartago. Vino a Roma como esclavo, pero recobró su libertad de manos de un senador. Después de haber recibido una excelente educación, se convirtió en el protegido de las más ilustres familias nobles, como los Escipiones y los Emilios. Para estos círculos escribe sus comedias.

Obras de Terencio

Sus obras conservadas son: Andria (Andriana), Eunuchus (Eunuco), Hecyra (Hécira), Heautontimorumenos (El Verdugo de Sí Mismo), Phormio (Formión) y Adelphoe (Adelfos).

Terencio y la Comedia Griega

El tema de sus obras está tomado principalmente de Menandro. Terencio empleaba el procedimiento de la contaminación, combinando dos piezas griegas para obtener una intriga más rica.

Sus piezas presentan el tema ordinario de la comedia griega: un joven ama a una joven pobre, de padres desconocidos. Finalmente, se descubre que la joven es libre de nacimiento e incluso noble.

Comparación Estilística: Plauto vs. Terencio

Al comparar a Terencio con Plauto, se aprecia mejor su originalidad:

1. De la comedia bufonesca, Terencio hizo una comedia psicológica. Sus personajes son auténticos retratos, lo que denota un verdadero realismo.
2. De una comedia popular, Terencio hizo una comedia burguesa.
3. De una comedia cómica, hizo una comedia sentimental y moralizante. Sus personajes son, en general, muy buenas personas.

Recepción y Legado de Terencio

Terencio tuvo que defenderse del ataque de los críticos que le echaban en cara el procedimiento de la contaminación. No obstante, su influjo en todas las épocas ha sido tan importante como el de Plauto.

El Maestro de la Tragedia: Lucio Anneo Séneca

Lucio Anneo Séneca (Lucius Annaeus Seneca)

Hijo de Séneca el Retórico, nació en Córdoba. Su carrera lo llevó pronto a la corte imperial y lo convirtió en maestro de Nerón. Su supuesta participación en la conjuración de los Pisones llevó a Nerón a ordenarle suicidarse.

Tragedias de Séneca

Sus tragedias incluyen: Hercules Furens, Troades, Phoenissae, Medea, Phaedra, Oedipus, Agamemnon, Thyestes y Hercules Oetaeus. Se le ha atribuido una décima tragedia, Octavia, cuyo tema es el destino trágico de la primera mujer de Nerón.

Características de la Tragedia Erudita

El estilo de Séneca está caracterizado por el pathos, ese sentimiento desbordado de lo trágico que se remonta a Eurípides. Son obras a menudo deformadas por el exceso de declamación, y no contienen el peculiar espíritu ni el trasfondo religioso del drama griego antiguo.

Sin embargo, hay en ellas finos pasajes descriptivos y un profundo sentimiento para captar la idea de la belleza moral.

Influencia en la Literatura Posterior

Plauto gozó siempre de una gran acogida entre el público y sus comedias se siguieron representando con gran éxito. Durante el Clasicismo, la popularidad de Plauto sufrió un retroceso por la influencia de los grandes poetas del momento (como Horacio).

A partir del Renacimiento, Plauto vuelve a ser leído y representado. Por ejemplo, La comedia de los errores de Shakespeare utiliza el argumento de Menaechmi, y El avaro de Molière recuerda al Eucilón de Aulularia.

Terencio, aunque influyente en círculos intelectuales, tuvo mucho menos éxito popular que Plauto en las representaciones inmediatas.