El Legado Constructivo del Imperio Romano: Obras, Materiales y Tipologías Arquitectónicas

Arquitectura Romana: Ingenio y Monumentalidad

En Roma, lo práctico es bello; en Grecia, lo bello es práctico.

La arquitectura romana se distingue por su carácter práctico, monumental y sólido. A diferencia de la griega, que priorizaba la estética, Roma buscó la funcionalidad sin renunciar a la grandiosidad. Se emplearon materiales económicos y duraderos, lo que permitió un vasto desarrollo de la ingeniería y la construcción de una diversidad de edificaciones como templos, foros, circos, anfiteatros, acueductos, teatros y jardines. La obra pública adquirió una importancia capital, sirviendo a menudo como instrumento de propaganda imperial.

Materiales y Técnicas Constructivas

Los romanos dominaron diversas técnicas constructivas. Utilizaron la mampostería (piedra), el barro cocido para la fabricación de ladrillos y la madera para andamios y encofrados. Sin embargo, el material más revolucionario fue el hormigón, conocido como opus caementicium (obra de cemento), que permitió la construcción de enormes paredes y bóvedas.

A partir del siglo II a.C., el mármol se empleó para columnas y revestimientos de lujo, a menudo cubriendo las superficies de hormigón que, por su aspecto, se consideraban poco estéticas.

Sistemas Constructivos

La arquitectura romana combinó y desarrolló varios sistemas constructivos:

• Arquitrabado o Adintelado: Caracterizado por techos rectos, heredado de la tradición griega.
• Abovedado: Basado en el uso del arco de medio punto, que permitió la creación de bóvedas de cañón, de arista y cúpulas.
• Mixto: Una combinación de ambos, frecuentemente utilizado en el exterior de edificios destinados a espectáculos, como anfiteatros.

Órdenes Arquitectónicos Romanos

Los romanos adoptaron y adaptaron los órdenes griegos, creando sus propias variantes:

• Orden Compuesto: Un capitel que fusiona elementos del orden jónico (volutas) y corintio (hojas de acanto).
• Orden Toscano: Una simplificación del orden dórico, caracterizado por un capitel liso, una basa y un fuste también liso.

Tipologías Edilicias Romanas

Edificios Privados

La vida urbana romana generó diversas tipologías de viviendas:

• Domus: La vivienda unifamiliar de las clases acomodadas, organizada alrededor de un patio central (atrium) con las habitaciones dispuestas a su alrededor. A menudo incluía un pequeño jardín en la parte posterior del atrio, que con el tiempo evolucionó a un peristilo (jardín porticado con columnas).
• Insulae: Edificios de apartamentos de varios pisos, destinados a la población de menor poder adquisitivo.
• Villas y Palacios: Residencias suntuosas de emperadores y nobles, ubicadas tanto en la ciudad como en el campo.

Monumentos Públicos y Urbanismo

La sociedad romana era eminentemente urbana, y la ciudad constituía el epicentro de la vida social, política y económica. El urbanismo romano se caracterizaba por una planificación reticular, con la ciudad estructurada sobre dos ejes principales:

• El cardo (eje norte-sur).
• El decumanus (eje este-oeste).

Estos ejes se cruzaban en el Foro, el equivalente romano de la plaza pública griega o ágora, que era el corazón cívico de la urbe.

Principales Edificaciones Públicas

1. Curia: Edificio destinado a reuniones políticas, como el Senado en Roma.
2. Basílica: Espacio para reuniones económicas o la administración de justicia. Generalmente constaba de tres naves, con la central más alta, cubiertas con bóveda de cañón. La nave central solía terminar en un ábside semicircular. Ejemplo: Basílica de Majencio.
3. Termas: Complejos dedicados a la higiene corporal y el ocio. Su diseño permitía una iluminación natural óptima gracias a la construcción de salas a diferentes alturas. Se componían de:
   • Apodyterium (vestuario)
   • Caldarium (sala de agua caliente)
   • Tepidarium (sala de agua templada)
   • Frigidarium (sala de agua fría)
   Ejemplo: Termas de Caracalla.
4. Teatro: Adaptación del modelo griego, pero con el graderío (cavea) construido sobre una estructura abovedada, no aprovechando la ladera de una colina. La orchestra era semicircular y la scaenae frons (escena) presentaba varias alturas con distintos órdenes arquitectónicos. Ejemplo: Teatro de Mérida.
5. Anfiteatro: Literalmente "doble teatro", de planta elíptica, destinado a espectáculos de gladiadores, luchas de animales y otros juegos. Bajo la arena se encontraban corredores y dependencias de servicio. Ejemplo: Coliseo de Roma.
6. Foro: La plaza pública romana, equivalente al ágora griega. Centro de actividades políticas, comerciales y sociales, ubicado en el cruce del cardo y el decumanus. Ejemplos: Foro Republicano y Foros Imperiales de Roma.
7. Circo: Adaptación del estadio griego, de planta elíptica, utilizado para carreras de caballos, cuadrigas y ejercicios atléticos. Contaba con un muro central llamado spina. Ejemplo: Circo Máximo de Roma.

Obras de Ingeniería Romana

• Comunicación: Para mantener las ciudades conectadas, se construyeron extensas calzadas y se empleó el arco para la edificación de puentes, como el de Alcántara (Cáceres).
• Saneamiento: Se desarrollaron complejas redes de saneamiento y cloacas, incluyendo canales subterráneos con bóveda de cañón para el control de inundaciones.
• Abastecimiento de Agua: Mediante la construcción de pantanos y acueductos, se garantizaba el suministro de agua a las ciudades. Ejemplos: Acueducto de los Milagros en Mérida y Acueducto de Segovia.

Arquitectura Religiosa y Conmemorativa

La religión romana incluía el culto a los lares (dioses protectores del hogar) y a los manes (espíritus de los antepasados). Durante la época de Octavio Augusto, se popularizó el culto al emperador, elevándolo a la categoría de divinidad, lo que influyó en la arquitectura de templos y monumentos conmemorativos.