El Legado de Augusto: Historia, Estructura y Caída del Imperio Romano

El Ascenso del Imperio Romano: Del Segundo Triunvirato a Augusto

Tras la muerte de Julio César, hubo un nuevo reparto de poder a través de un Segundo Triunvirato, integrado por:

• Octavio: Sobrino e hijo adoptivo de César. Asumió el poder de Roma y la parte occidental del imperio.
• Marco Antonio: Lugarteniente de César. Se quedó al mando de los territorios orientales.
• Lépido: Gobernador de la Galia Narbonense. Tenía el control de África.

Una guerra civil estalló entre los nuevos triunviros. El poder imperial se consolidó alrededor de la figura de Octavio tras conseguir la sumisión de Lépido y derrotar a Marco Antonio, unido a Cleopatra, en el 31 a.C.

Octavio Augusto: El Primer Emperador (Princeps)

Octavio Augusto legó gran parte de su fortuna a Tiberio, el hijo de su esposa Livia, dando así a entender que sería el elegido para sucederle. Desde el año 27 a.C., Octavio pasó a ser conocido con el sobrenombre de Augusto.

A pesar de su autoridad absoluta, no se consideró oficialmente la idea de restaurar la monarquía. En teoría, continuaban en función las instituciones republicanas, pero en la práctica, el nuevo emperador se hizo reconocer con el título de Princeps civium et senatus, es decir, el primero de entre los ciudadanos y senadores. El Imperio Romano se reconoce como Principado.

Los poderes vitalicios del imperio, la potestad tribunicia y el nombramiento como Pontifex Maximus le dieron un control total sobre la administración civil y militar en Roma y en las provincias. Intervenía directamente en el nombramiento de los miembros del Senado, y el tesoro público estaba bajo su supervisión.

La propia seguridad del emperador aumentó con la creación de la Guardia Pretoriana, al mando de un prefecto del pretorio, un hombre de confianza del emperador.

La Pax Romana y la Extensión Territorial

El vasto territorio romano se dividía en dos tipos de provincias:

• Provincias Senatoriales: Estaban administradas por el Senado.
• Provincias Imperiales: Dependían directamente del emperador, quien nombraba a un lugarteniente suyo para gobernarlas.

Las Dinastías Imperiales

El Imperio Romano fue gobernado por diversas dinastías que marcaron su evolución:

Dinastía Julio-Claudia (31 a.C. - 68 d.C.)

Incluye a emperadores como Augusto, Claudio y Nerón.

Dinastía Flavia (69-96 d.C.)

En esta etapa se menciona a Quintilo (Nota: Históricamente, los Flavios fueron Vespasiano, Tito y Domiciano).

Era de los Antoninos (96-192 d.C.)

Conocida por los “Cinco Buenos Emperadores”, incluye a Trajano, Adriano y Marco Aurelio.

Dinastía de los Severos (193-235 d.C.)

En esta etapa acaba el Principado y comienza el Dominado. También en esta dinastía hubo una gran crisis.

De Dos Imperios en Uno: La División y Caída de Occidente

A finales del siglo III, se instituyó un nuevo sistema de gobierno colectivo integrado por cuatro personas, la Tetrarquía, con dos Augustos y dos personajes llamados Césares. Este sistema no llegó a funcionar a largo plazo. El ejército se convirtió en un factor político determinante.

Constantino, el fundador de la ciudad de Constantinopla (en Bizancio), trasladó la capital del imperio.

Teodosio, a finales del siglo IV, procedió a dividir el Imperio Romano en dos partes bien diferenciadas:

• La parte Occidental: Que heredaría su hijo Honorio.
• La parte Oriental: Para su hijo Arcadio, con sede en Constantinopla.

Para ese momento, las fronteras del imperio se estaban desmoronando muy rápido. Tribus bárbaras estaban siendo contratadas. Desde comienzos del siglo V, el Imperio Romano estaba ya sentenciado.

Tradicionalmente, la caída del Imperio Romano de Occidente se sitúa en el 476 d.C., cuando el último de los emperadores, Rómulo Augústulo, fue depuesto oficialmente. El Imperio Romano de Oriente perduró casi mil años más, hasta la caída de Constantinopla en el año 1453 ante el avance de los turcos.

Los Foederati: Aliados Bárbaros de Roma

Los Foederati eran tribus bárbaras que luchaban por Roma, aliadas del Imperio Romano.

Estructura Social y Familiar en la Antigua Roma

El Padre (Pater Familias)

El Pater Familias era el dueño legal del hogar, económico y representante jurídico. Ejercía la Patria Potestad, que incluía:

• Reconocer o no a los hijos (lustratio).
• Poner nombre (tria nomina: praenomen, nomen y apodo).
• Derecho de vida o muerte.
• Adopción.
• Autoridad matrimonial.

La Madre (Domina)

Su rol principal era la reproducción y las labores del hogar. Era conocida como Domina, y también participaba en oficios y la vida social.

Los Esclavos

Los esclavos podían cobrar su sueldo y obtener la libertad (manumisión), a menudo comprándola a su dueño.

El Matrimonio

La palabra indica la función principal: tener hijos. La edad legal para casarse era de 12 años para las niñas y 14 años para los niños. Generalmente, el matrimonio era concertado.